Biopesticidas para cultivos saludables

Un total de 100.000 litros de biopesticidas -suficientes para tratar unas 200.000 hectáreas cultivadas de frutales y hortalizas e incluso hasta un millón  si se aplicara en cultivos como los de maíz o  arroz- son los que ha comercializado en los últimos tres años la empresa Ecoflora Agro, según asegura su presidente y cofundador, Nicolás Cock.

La cifra deja entrever el éxito que ha alcanzado la compañía colombiana, que se creó hace 15 años para la investigación y desarrollo de pesticidas orgánicos elaborados a partir de extractos de plantas.

Actualmente, la empresa tiene en el mercado cinco productos, con registro para ser comercializados en Colombia, Perú,  Estados Unidos, Ecuador, Costa Rica y y próximamente abrirá fronteras hacia México y Chile.

El presidente de Ecoflora Agro explica que el mercado mundial de pesticidas químicos crece a una tasa de 3% anual, equivalente a unos US$50.000 millones. Pero la industria de biopesticidas solamente participa con alrededor de US$1.500 millones. Sin embargo, la tasa de crecimiento del mercado de pesticidas orgánicos se ubica en un  16 % anual. Para su incursión en el país azteca, Ecoflora Agro tiene a la compañía Gowan Corporation como aliado estratégico. En este sentido, Adrian Castillo, director de Gowan México, resalta que le apuestan a este mercado por tratarse de un segmento que tiene mucho futuro en el mundo. “Estamos convencidos de que esa es la ruta que debemos tomar, para ofrecer cultivos más  saludables y amigables con el ambiente”, puntualiza.

Cock recibió, recientemente, el Premio Agrofuturo al Emprendimiento 2015, entregado en Expo Agrofuturo, evento realizado en Medellín,  por su contribución al desarrollo sostenible de la agricultura. 

Gracias a ello, le fue otorgado un incentivo de $2.000 millones, cuya destinación -aclara- será exclusivamente para que pequeños y medianos agricultores de distintas zonas del territorio nacional tengan acceso a  sus innovaciones, pues actualmente sus principales clientes son grandes agroexportadores.  “Esto contribuirá también a que los alimentos que se consumen en Colombia sean orgánicos, más sanos, seguros y, sobre todo, libres de contaminantes químicos”, apunta.

Investigación y desarrollo
El equipo de Ecoflora Agro trabaja la  innovación abierta y desarrollo de patentes en colaboración con universidades, centros de investigación y otras empresas en Colombia y el mundo, entre ellas, la Universidad de Antioquia, las universidades de Zaragoza y La Laguna (en España), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España y la Universidad de California, a través de alianzas y convenios.

Registros sanitarios
Tras patentar un producto, la compañía debe tramitar los registros sanitarios pertinentes ante el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) y las entidades equivalentes en el resto del mundo, ya que, según explica Cock, los procesos regulatorios y exigencias varían  entre un país y otro, por lo que son necesarias inversiones cuantiosas en pruebas de eficacia y otros procedimientos indispensables. 

Validación y producción
Luego viene la etapa de desarrollo técnico en campo, con el fin de validar los productos ante distintas plagas y enfermedades en cultivos de diferentes zonas climáticas para, posteriormente, realizar la extracción y producción masiva de los pesticidas. Estos son fabricados a partir de biomasa vegetal, obtenida de hojas, tallos, frutos  y otras partes de plantas que tienen principios activos para la elaboración de bioplaguisidas.

Mercadeo y ventas
La última fase  es la de comercialización. En Colombia, la empresa posee una red de distribución en las distintas zonas agrícolas del territorio nacional, con puntos autorizados que venden sus productos, respaldados por representantes técnicos comerciales de Ecoflora Agro. En 2011, la compañía hizo una alianza estratégica con una multinacional que tiene injerencia en 80 países, para llegar a mercados internacionales. 

Las opiniones

Adrián Castillo
Director de Gowan México
“Desafortunadamente no podemos eliminar Los pesticidas convencionales, pero estamos convencidos del comercio de biopesticidas como una oportunidad de desarrollo a largo plazo”.

Nicolás Cock 
Presidente y cofundador de Ecoflora
“Hacemoss productos técnicamente desarrollados y formulados que garantizan la mejor eficacia posible en la categoría de pesticidas, a partir de extracto de plantas.”