Crisis global de la urea activa alertas por el inminente alza en precios de alimentos

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La seguridad alimentaria del país se está decidiendo a miles de kilómetros de distancia, más específicamente en el Estrecho de Ormuz. Este paso marítimo, vital para el comercio global, se ha convertido en el epicentro de una crisis silenciosa que amenaza con desestabilizar la canasta familiar a través de un insumo muy poco conocido por los consumidores, pero que tiene una presencia muy importante en el campo y el proceso de producción: la urea.

Al ser la principal fuente de nitrógeno para la agricultura, cualquier alteración en su cadena de suministro global repercute de inmediato en los costos de producción de los alimentos. Según explica el ingeniero agrónomo, César Palacio Martínez, la dependencia es absoluta y las cifras lo respaldan. En 2025, el país importó 653.130 toneladas de urea, lo que representó 30,6% de las importaciones totales de fertilizantes.

Palacio advierte que un aumento en el precio internacional de la urea se refleja casi de inmediato en los costos de fertilización, lo que eleva el costo por hectárea y obliga a los productores a buscar alternativas más eficientes o ajustar las dosis de aplicación con el riesgo de poder afectar la productividad final.

La presión alcista sobre los fertilizantes ya es una realidad que golpea el mercado local. Diego Carvajalino, gerente general de Colinagro, explicó que el mercado de fertilizantes se anticipa al riesgo, reaccionando antes de que haya una falta física del producto; esto ocurre porque el precio de la urea está atado al costo del gas natural en el Golfo y a las restricciones de exportación de potencias como China.

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Si las tensiones se prolongan, Carvajalino advierte que el impacto en los costos de producción serán inevitables, lo que afecta directamente el precio de los alimentos, pues el encarecimiento de insumos suele reducir tanto las áreas sembradas como los rendimientos de las cosechas.

Pero, ¿quiénes son los más afectados? Para Palacio, la lista es extensa: “no sería exagerado decir que todos los cultivos, con la salvedad de considerar aquellos que emplean la fertilización dentro de su paquete tecnológico. Resaltan el café, arroz, banano y palma”.

Para mitigar este escenario, ambos expertos coinciden en la urgencia de una respuesta técnica basada en la eficiencia como realizar análisis de suelo, ajustar dosis según la necesidad de la planta y transitar hacia fuentes mixtas o biofertilizantes. Esta crisis de la urea hace un importante llamado de emergencia a fortalecer la soberanía tecnológica y nutricional del campo, para complementar las prácticas con lo aprendido en crisis pasadas como la de pospandemia.

Alta dependencia

Latinoamérica enfrenta una brecha crítica entre su potencial agropecuario y su capacidad de autoabastecimiento de fertilizantes. Este mercado masivo está liderado por Argentina, Brasil con la importación de 40 millones de toneladas anuales, seguido por México con 5 millones y Colombia con cerca de 2 millones.

Aunque la dependencia internacional regional promedio es de 78%, en casos como el colombiano la suma de importaciones de materias primas y productos terminados supera 90%. Esta fragilidad quedó demostrada con la crisis logística y alza de fletes en la etapa de pandemia y pospandemia, así como por los conflictos en zonas estratégicas como el Golfo Pérsico, que desequilibran oferta y demanda global. Este panorama ha motivado un acercamiento entre gobiernos, universidades y el sector privado para robustecer la manufactura propia y reducir la vulnerabilidad externa.

La región posee activos minerales valiosos para mitigar esta situación, se destacan los yacimientos de fósforo con concentraciones de entre 20% y 36% en el centro de Colombia, Piura en Perú, así como en Hidalgo y Baja California Sur en México. El reto técnico consiste en mejorar la solubilidad de este. Además, Latinoamérica cuenta con fuentes de silicio, calcio, magnesio y una amplia oferta de biofertilizantes y materiales orgánicos de origen vegetal y animal que han demostrado su capacidad para nutrir plantas.