El café colombiano ahora medirá su huella de carbono para una producción más sostenible

La Federación Nacional de Cafeteros avanza en la medición de la huella de carbono del café colombiano como punto de partida para una estrategia de descarbonización de largo plazo.

Un estudio sobre el ciclo de vida del grano estableció que las emisiones generadas desde la producción de la semilla hasta la preparación y disposición de residuos de una taza de café alcanzan 86,3 gramos de CO2 equivalente.

El análisis, realizado con el apoyo de Naranjo Sustainability SAS, del consultor Carlos Naranjo, experto en ciclo de vida, abarcó todas las etapas de la cadena: producción de la semilla, cultivo, poscosecha, transporte, transformación, exportación, preparación final y disposición de los residuos.

La Fedecafe destacó que la cifra está por debajo de las emisiones asociadas con otras bebidas. Una taza de chocolate en agua genera entre 200 y 500 gramos de CO2 equivalente, mientras una cerveza alcanza 270 gramos y una copa de vino, 330 gramos.

Según Germán Bahamón, gerente general de Fedecafe, la medición busca que la cadena de valor produzca cada vez de forma más sostenible y que el consumidor pueda tomar decisiones más conscientes. El estudio también permitió identificar dónde se concentra una parte importante de las emisiones: cerca de 43% proviene de las fases de transformación, exportación y consumo.

La preparación en el hogar o la oficina, mediante cafeteras eléctricas por goteo, representa la porción de mayor peso. Para la Federación, esto muestra que las decisiones del consumidor también tienen un impacto directo sobre la huella del producto. En contraste, el transporte internacional de exportación desde puertos como Buenaventura, Cartagena y Santa Marta representa 1,68% de las emisiones totales y no presenta variaciones estacionales significativas en la huella logística.

En la etapa de cultivo, la estrategia involucra a 560.000 familias cafeteras ubicadas en 601 municipios de 23 departamentos. La Federación señala que el sector cuenta con prácticas que pueden favorecer la transición ambiental. 75% de los productores seca su café utilizando energía solar directa, mientras la valorización de residuos de la poscosecha se ha convertido en una alternativa para producir biofertilizantes mediante compostaje.

La prioridad, según Bahamón, es producir más y mejor con menor intensidad de emisiones. Para ello, la Federación plantea una fertilización más precisa y eficaz, un mejor manejo de la pulpa y el mucílago, el uso eficiente del agua y un mayor aprovechamiento de prácticas de conservación de suelos y paisaje.

Uno de los principales retos técnicos está en el uso eficiente de fertilizantes sintéticos y en la gestión de los subproductos de la poscosecha. La Fedecafe plantea que la reducción de emisiones no debe convertirse en una carga financiera para los productores, sino en un motor de rentabilidad mediante la bioeconomía circular.

En esa línea, Cenicafé y el Servicio de Extensión promueven el análisis de suelos para aplicar únicamente los nutrientes requeridos y la transformación de la pulpa en abono orgánico. Esta práctica permite reducir la compra de insumos externos y mejorar la estructura del suelo.

El componente de captura de carbono también ocupa un lugar dentro de la estrategia. Colombia cuenta con cerca de 4.500 millones de árboles de café distribuidos en 842.000 hectáreas. A esto se suman más de 60.479 hectáreas integradas en sistemas agroforestales, donde los cafetos conviven con árboles maderables que aportan servicios ecosistémicos y sombra al cultivo.

El plan también responde a las exigencias ambientales de los mercados internacionales. El gremio señala que el Reglamento de Deforestación de la Unión Europea, Eudr, demanda garantías relacionadas con la debida diligencia y la geolocalización, aspectos que se articulan con la estrategia de medición y reducción de la huella de carbono.

Con esta ruta, la Federación busca involucrar a toda la cadena de valor y consolidar una caficultura de menor intensidad de emisiones. El objetivo es que la marca ‘Café de Colombia’ esté asociada no solo con la calidad sensorial del grano, sino también con una producción comprometida con la reducción de los efectos del cambio climático y con una agenda de sostenibilidad integral. El propósito final es alcanzar una cadena de valor baja en carbono y fortalecer la competitividad de los productores.