La lucha por la economía y las exportaciones en los Llanos y la Amazonia

Al hablar de economía, infraestructura y exportaciones durante toda su historia, Colombia miró desde sus montañas hacia sus costas; los productos y las cosas que importaban vienen siempre de la cordillera, mientras que debajo de ella, donde queda el otro 50 % del país, la gente lucha hasta el día de hoy por dar a conocer los productos que les traen el sustento diario a ellos y a sus departamentos.

Guainía, Vichada y Vaupés son departamentos que, aunque inmensos, rara vez están al frente de la discusión o el pensamiento colectivo nacional. Llegar a ellos es difícil: de los tres, el único que cuenta con algún tipo de vías es el Vichada; a los otros dos solo se puede llegar en avión o por un viaje de días en río desde el Guaviare.

Omar Rodríguez vive en el municipio de La Primavera, Vichada, a orillas del río Meta. Se dedica a la apicultura, una de las principales economías de su municipio, en el cual hay 100 apicultores que manejan aproximadamente 5000 colmenas, las cuales producen anualmente entre 25 y 30 toneladas de miel.

Sacar la miel del departamento depende del clima y de la temporada. El producto debe llegar a Puerto López o a Puerto Gaitán, en el Meta, desde donde sale al resto del país. Se supone que hay una vía que conecta esos municipios con La Primavera, pero no está pavimentada y ante cualquier lluvia se convierte en un lodazal por el que difícilmente pueden transitar los vehículos más grandes.

La única otra alternativa es por vía fluvial por el río Meta, lo que incrementa enormemente los costos, porque son los apicultores quienes asumen el transporte hasta Puerto Gaitán, el cual tarda mucho más en llegar por rio que por tierra. Esta combinación le resta $5000 por kilo al margen de ganancia.

“La dificultad de esto es que tiene un costo alto. Y esta dificultad es porque no tenemos vías”, dice Omar Rodríguez, miembro de la Asociación de Apicultores de La Primavera.

El valor comercial anual estimado de la miel producida por los apicultores de La Primavera es de $450 millones, pero debido a las inmensas dificultades de transporte, las pérdidas anuales están entre $100 y $150 millones.

Vaupés es el departamento con menos población de Colombia; en una extensión similar a la de Croacia viven solo 46.000 personas. Por años cargó con el estigma del conflicto armado, producto de los duros combates que se dieron en el territorio a finales de los 90, entre los que destaca la toma de la capital, Mitú.

Hoy en día, el Vaupés busca explotar la gran riqueza etnocultural que tiene, ya que es el departamento con mayor número de lenguas indígenas pertenecientes a pueblos como los tucano o los desano, que exportan artesanías hechas a mano, como bolsos, manillas, canastas, arcos y flechas, así como productos hechos a base de frutos amazónicos.

Fuera de la capital, Mitú, no hay vías. Tanto para exportar como para importar, el Vaupés depende totalmente del transporte fluvial y aéreo. Sacar las artesanías y cualquier producto en avión resulta la opción más costosa, ya que deben pagar de $5.000 a $9.000 por kilo; por ende, 90% de la mercancía y bienes que entran y salen del departamento lo hacen por vía fluvial.

Los artesanos deben recorrer grandes distancias en lancha o canoa hasta Mitú, desde donde sale la mercancía hacia el Guaviare por los ríos Itilla y Unilla.

El problema viene con el orden público en el Guaviare: cuando este departamento entra en paro armado, deja al Vaupés prácticamente incomunicado, encarece las importaciones, sube el costo de vida y detiene las exportaciones, afectando directamente al sustento y los ingresos de la población , así como de las comunidades indígenas que generan ingresos de las artesanías.

“Lo que hace esto es que los productos empiecen a llegar por avión y se encarezcan sus costos de una manera gigantesca. Un kilo en avión vale en promedio entre $8.000 y $10.000 traerlo desde afuera. Entonces esto va encareciendo los productos, va encareciendo las materias primas también que se utilizan a veces para las artesanías y demás”, relata Álvaro Bustos, profesional de la secretaría de Agricultura y Desarrollo del Vaupes.

Los paros armados se han vuelto recurrentes y afectan especialmente al Guaviare debido al conflicto entre alias Mordisco y alias Calarcá, que se disputan el control de las rutas de la droga, las armas y la madera.

En 2025 hubo dos paros a gran escala a causa de esto. Pero no solo el Vaupés se ve afectado cuando el Guaviare se cierra; las consecuencias son iguales para Guainía, otro enorme departamento amazónico que depende enteramente del transporte fluvial y dentro del cual el transporte aéreo es extremadamente costoso. Al igual que el Vaupés, el Guainía está intentando aprovechar económicamente sus tradiciones ancestrales y saberes biológicos.

Exportan productos como alfarería tradicional, tejidos en fibra de chiquichiqui, cestería de bejuco y productos procesados a base de yuca, mañoco y asaí, que se transportan a través de los ríos Guaviare, Inírida y Atabapo.

En todo el departamento solo existe una vía que une el río Inírida con el río Guaviare, pero que en realidad es una trocha intransitable para vehículos convencionales, por la que solo pueden pasar tractores de construcción que, en vez de materiales, llevan mercancías y pasajeros. De esta actividad económica se han visto directamente beneficiados pueblos como los curripaco, los piapoco y los puinave aunque cabe aclarar que no dependen enteramente de ella.

“Las comunidades indígenas, más que todo las que están a los alrededores de Inírida, como Guamal, Coco Viejo o Sabanitas, se han fortalecido y han visto que elaborar artesanías se vuelve un ingreso de sostenimiento para sus familias. Entonces, en los últimos años se ha vuelto más visible el tema de las artesanías en el departamento. Por ende, les ha ayudado para cubrir sus gastos mínimos, hacerse su mercado o comprar lo necesario; se vuelve una entrada adicional dentro de su hogar”. Relata Wilfredo Yavinape, profesional de apoyo de la secretaría de turismo y cultura departamental de Guainia.

Guainía es conocido como la “tierra de muchas aguas” por su enorme cantidad de ríos, lo que hace que el transporte fluvial de mercancías sea económico aunque poco eficiente, ya que las lanchas no salen hasta llenarse, lo que puede tardar hasta 20 o 30 días en el peor de los casos.

El combustible se vende a precio de oro en la región; en municipios alejados como Galilea, un solo galón puede llegar a costar $46.000. Sacar artesanías desde uno de estos municipios hasta Inírida para luego mandarlas en avión puede generar un sobrecosto de hasta $10.500 por kilo, lo que infla los precios finales para los clientes que adquieren los productos en el resto del país.

Cuando el Guaviare se cierra, todo Guainía entra en riesgo de desabastecimiento eléctrico; el año pasado todo el departamento estuvo casi un mes con racionamientos de energía debido a esta problemática. Esto también sirve para que se especule con los precios del transporte aéreo ya que no existe la oferta; solo una aerolínea viaja a Guainía, Satena. Un tiquete de ida desde Bogotá hasta Puerto Inírida no baja de $600.000, a menos que se compre con mucha anticipación.

Diariamente, los productores y artesanos de estos departamentos luchan por exportar sus productos a pesar de las vías, del orden público, del clima y de la falta de apoyo por parte del Estado.

El Vichada se vería enormemente beneficiado de tener una buena infraestructura vial, pero tal vez esta no es la solución para Guainía y el Vaupés, con sus capitales ubicadas en lo profundo de la selva amazónica; para ellos, sí lo sería la inversión en infraestructura fluvial con mejores puertos de mayor capacidad y aeropuertos más grandes en los que opere más de una aerolínea para que los precios bajen y los productos locales puedan competir más fácilmente y darse a conocer al resto del país.