Tres de cada 10 colombianos son campesinos y en total hay 14,9 millones

La demografía colombiana muestra una tendencia a la baja y la población campesina no es ajena a este fenómeno. Según cifras del Dane, los campesinos representan actualmente 28,5% de la población del país, además de su importante aporte a la economía.

Los datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, Geih, con corte a marzo, revelan que en Colombia hay 52,3 millones de habitantes, de los cuales 14,9 millones son campesinos. En otras palabras, cerca de tres de cada 10 colombianos pertenecen a esta población.

Al comparar las cifras posteriores a la pandemia, se observa una reducción de la población campesina. Mientras que en el trimestre móvil enero-marzo de 2023 se contabilizaban 15,2 millones de campesinos, para el mismo período de 2026 la cifra cayó 1,5%, lo que refleja una contracción demográfica de esta población.

Esta disminución responde a varios factores. Uno de ellos es que cada vez menos personas optan por trabajar en el campo. De hecho, la encuesta muestra que, de los cerca de 15 millones de campesinos que hay actualmente en el país, 6,61 millones están ocupados y poco más de 562.000 se encuentran desocupados.

Al compararlo con los 23,8 millones de colombianos ocupados, cerca de 28% de quienes tienen empleo en el país son campesinos.

Otro factor es que esta población ha diversificado sus fuentes de ingreso más allá de las actividades agropecuarias. Aunque las cifras del Dane muestran que, de los 6,6 millones de trabajadores campesinos, 2,6 millones se dedican a actividades como agricultura, ganadería, pesca, caza y silvicultura, también hay 823.468 personas ocupadas en el comercio y la reparación de vehículos, el segundo sector que más empleo genera para esta población.

Luego aparecen la industria manufacturera, con 517.342 trabajadores, y las actividades artísticas y la construcción, con 468.504 y 451.325 ocupados, respectivamente, completando los cinco sectores que másm empleo generan para esta población.

Es decir, el campo ya no se concentra únicamente en cultivos y actividades pecuarias. Según el exministro de Agricultura Andrés Valencia, actualmente los campesinos están más vinculados a la producción de cultivos transitorios, que enfrentan una mayor incertidumbre de precios que los permanentes y una creciente competencia de las importaciones.

“Aunque hay sectores donde la economía campesina puede subsistir mejor, el reto es aumentar la productividad. Se necesitan vías para comercializar los productos y evitar pérdidas, así como fortalecer las capacidades productivas para producir más con menos tierra y de forma sostenible”, explicó Valencia.

Otro factor que afecta la productividad es el alto nivel de informalidad en el campo. Según cálculos de Jorge Enrique Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, SAC, 83% de los trabajadores campesinos se encuentra en la informalidad.

“El agro enfrenta múltiples desafíos, todos igual de importantes. Uno de ellos es la inseguridad: muchas zonas rurales están hoy bajo el control de grupos terroristas, bandas criminales y delincuencia común. A esto se suma el abandono del Estado en la provisión de bienes públicos que podrían transformar la vida de más de 15 millones de habitantes rurales, como las vías terciarias, la salud y la educación”, afirmó Bedoya.

¿Dónde viven?

Los datos de la Encuesta de Calidad de Vida de la Población Campesina, con corte a 2024, revelan que en Colombia hay 5,4 millones de hogares campesinos, concentrados principalmente en Antioquia (663.000), Cundinamarca (484.000), Nariño (411.000) y Córdoba (352.000).

En los hogares campesinos viven, en promedio, tres personas por vivienda y la mayoría se percibe en condición de pobreza. Según el Dane, poco más de 63% de los jefes de hogar campesinos o sus cónyuges se consideraban pobres, una proporción que fue de 56% en las zonas urbanas y de 67,9% en las rurales.

Otro dato relevante es que la jefatura femenina en los hogares campesinos representa 40,1%, una proporción en aumento.