Programa Mundial de Alimentos intensifica respuesta ante fenómeno de El Niño

Un análisis del Programa Mundial de Alimentos, PMA, de las Naciones Unidas advierte que el fortalecimiento del fenómeno de El Niño agravará la inseguridad alimentaria en algunos de los países más vulnerables del mundo hasta 2027. Ante este panorama, la agencia intensificó sus acciones de preparación y respuesta, debido a que sus efectos ya impactan a las poblaciones más expuestas al hambre.

"El Niño representa una grave amenaza para la seguridad alimentaria de millones de personas que ya son vulnerables", afirmó Carl Skau, director ejecutivo interino del PMA. "Cuanto antes ayudemos a las familias a prepararse para estos desastres climáticos, mayor será nuestra capacidad para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia. Las inundaciones y sequías severas pueden llevar rápidamente a las comunidades de la adaptación a una situación de crisis. El PMA ya está intensificando sus esfuerzos de respuesta temprana en ocho países y estamos preparados para hacer aún más", agregó.

De acuerdo con las proyecciones, El Niño alcanzará su punto máximo entre septiembre y diciembre de 2026, aunque en muchas regiones sus efectos se prolongarán durante 2027 por las repercusiones sobre los próximos ciclos de cosecha. La sequía, las inundaciones y las temperaturas extremas ya ponen en riesgo a estas comunidades.

El PMA y sus socios adelantan medidas preventivas para enfrentar inundaciones, sequías y tormentas antes de que ocurran, con el objetivo de reducir las necesidades humanitarias. En coordinación con la FAO, la Ocha y otros aliados, la agencia cuenta con planes de acción anticipatoria en más de 50 países, apoya a los gobiernos en la preparación y ayuda a las comunidades a disminuir los riesgos.

El análisis se enfocó en 45 países que ya enfrentan inseguridad alimentaria y donde El Niño tendrá un impacto significativo sobre las lluvias, las temperaturas y la ocurrencia de inundaciones y sequías. En estas naciones, la población con inseguridad alimentaria aguda, familias que no logran cubrir sus necesidades básicas de alimentación, pasaría de cerca de 225 millones a 274 millones de personas, lo que representa un aumento aproximado de 22%.

Desde mayo, el PMA activó planes de acción anticipada en Sudán del Sur, Chad, Mauritania, Uganda, Guatemala y El Salvador, con más de US$14 millones destinados a asistencia para medio millón de personas. La estrategia incluye mecanismos de financiación preestablecidos, como seguros contra riesgos de desastre, créditos y pagos digitales, para ampliar la disponibilidad de recursos a menor costo.

Estas acciones fortalecen la capacidad de respuesta de gobiernos y comunidades frente a crisis repentinas y contribuyen a reducir futuras necesidades humanitarias. La experiencia en anteriores episodios de El Niño muestra que por cada dólar invertido en prevención se pueden ahorrar entre US$3 y US$7 en pérdidas evitadas y costos de respuesta.

El PMA prevé que los países afectados por la pobreza, los conflictos, la inestabilidad económica y los fenómenos meteorológicos extremos serán los más impactados por El Niño, aunque sus efectos no se sentirán de manera uniforme. Mientras algunos ya registran lluvias por debajo del promedio, inundaciones y temperaturas inusualmente altas, otros enfrentarán un deterioro de las condiciones durante las próximas temporadas de siembra y cosecha.