¿Es bueno o malo que los perros tengan la costumbre de comer pasto?

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En muchas ocasiones, cuando los perros se encuentran en espacios como praderas, parques o jardines, suelen alimentarse de la hierba que ahí crece. Esto puede encender las alarmas en sus tutores, que pueden llegar a considerar este comportamiento como anormal. Pero, ¿cuándo lo es y cuándo no?

Según Lina Rodríguez, médica veterinaria especialista en nutrición clínica de perros y gatos, aunque existe la creencia de que los perros comen hierba cuando se sienten enfermos, no se puede afirmar que esto sea así en todos los casos. “Muchas veces, si comieron algo que no debían, el comer pasto facilita que se genere vómito o que el tránsito digestivo alivie la molestia. Pero algunos perros lo hacen también por gusto”.

En ese sentido, el consumo de pasto puede obedecer a una conducta patológica cuando es un consumo con ansiedad y de manera desmedida. “En este caso la conducta sí se asume como un signo de posible enfermedad. Al acto de comer algo que no es su fuente habitual de alimento, lo llamamos pica o malasia”, explicó.

Para diferenciarlo, la doctora afirma que “lo veríamos normal cuando sea esporádico, o cuando solamente muerde el pasto y lo suelta. Pero cuando el consumo es frecuente o diario, es algo patológico y sí debe acudirse a la consulta veterinaria”.

Por su parte, Andrés Chang Coronado, médico veterinario experto en nutrición de mascotas, afirma que la creencia popular de que los perros comen pasto cuando se sienten enfermos es falsa: “Estudios muestran que menos de 10% de los perros mostraron signos de enfermedad antes de comer pasto, y sólo 22% presentaron vómito después de consumirlo. El vómito suele ser una consecuencia mecánica del consumo de pasto, irritando la mucosa y activando el reflejo del vómito, mas no un ‘plan’ de ‘mejorar’ su estado de enfermedad o ‘purgarse’”.

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Las razones que pueden llevar al animal a tener este comportamiento son variadas: “Las razones principales son la exploración (los cachorros exploran el mundo a través de su boca), el aburrimiento, ansiedad, demanda de atención, y rara vez una deficiencia de nutrientes o fibra en su dieta. Si el perro está consumiendo un alimento completo y balanceado, las deficiencias son poco probables”.

No obstante, se debe tener cuidado con los riesgos asociados a este consumo, como probables intoxicaciones: “El riesgo es alto por intoxicación química directa que puede causar graves consecuencias, como obstrucciones intestinales. Además, cuando arrancan la hierba, pueden ingerir parásitos internos como nematodos o giardias y convertirse en un factor contaminante cíclico, ya que este perro puede eliminar los huevos en ese mismo espacio, fomentando un nuevo ciclo de parásitos para ser consumidos por otros perros”.

En definitiva, cuando se observa que un perro come hierba de forma repetitiva, es pertinente acudir al veterinario para tomar las medidas correspondientes y evitar posibles afecciones al sistema digestivo, así como la propagación de parásitos.