Cultivos de hoja de coca alcanzaron 261.000 hectáreas y son el octavo más extenso

Después de una larga espera, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicó el informe sobre la evolución de los cultivos de hoja de coca en Colombia, que volvieron a alcanzar un máximo histórico. En 2024, la entidad contabilizó 261.000 hectáreas sembradas, un aumento de 3,5% frente a las cerca de 253.000 registradas en 2023.

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Esto posiciona a la hoja de coca como el octavo cultivo con mayor área sembrada del país, solo por detrás del café, con 836.785 hectáreas; la palma de aceite, con 703.932; el arroz, con 699.133; el maíz, con 580.175; el plátano, con 496.207; la caña de azúcar, con 286.914; y el cacao, con 268.932.

En otras palabras, por cada hectárea de cebolla de bulbo hay 25,19 hectáreas de coca; por cada hectárea de zanahoria, 20,16; por cada hectárea de cebolla de rama, 16,41; por cada hectárea de tomate, 14,22; y por cada hectárea de piña, 9,80. Incluso por cada hectárea de mango hay 6,21 hectáreas de coca y por cada hectárea de otras hortalizas, 3,45.

El crecimiento de los cultivos de hoja de coca estuvo impulsado principalmente por la región Pacífico, donde el área sembrada aumentó 14%, al pasar de 107.078 hectáreas en 2023 a 121.612 en 2024. Con este resultado, la región concentró cerca de la mitad de toda la coca cultivada en el país.

En contraste, la región Putumayo-Caquetá registró la mayor reducción en términos absolutos. Los cultivos disminuyeron 14%, al pasar de 56.933 a 49.190 hectáreas, mientras que la región Central también reportó una caída de 7%, desde 37.063 hasta 34.348 hectáreas.

Por su parte, el Catatumbo continuó consolidándose como uno de los principales focos de producción de hoja de coca. Allí, el área cultivada creció 11%, al pasar de 43.867 a 48.739 hectáreas, convirtiéndose en la tercera región con mayor extensión de estos cultivos.

En Meta-Guaviare la situación permaneció prácticamente estable, con una variación de -0,4%, al pasar de 7.164 a 7.138 hectáreas. Entre tanto, la Orinoquía y la Amazonía registraron reducciones de 26% y 16%, respectivamente, aunque ambas regiones mantienen una participación marginal en el total nacional. La Sierra Nevada, por su parte, presentó un incremento de 50%, al pasar de dos a tres hectáreas, un aumento poco significativo en términos absolutos.

Según el informe, de los 1.122 municipios que tiene Colombia, 180 registran presencia de cultivos de hoja de coca. Sin embargo, la concentración es alta: cerca de la mitad del área sembrada del país se encuentra en apenas 10 municipios.

El principal de ellos volvió a ser Tumaco (Nariño), que volvió al primer lugar del ranking nacional con cerca de 31.000 hectáreas sembradas. La lista de municipios con mayor presencia de cultivos de coca también incluye otros territorios del Pacífico y del Catatumbo, las dos regiones que concentran buena parte de esta actividad en el país.