Negocio de la marihuana medicinal en el país equivaldría al negocio del banano y de las flores

Este año Colombia exportará US$2.200 millones entre flores y banano. De ese tamaño sería el mercado de la marihuana medicinal, si el Gobierno resuelve legalizar su producción, consumo y comercialización con fines terapéuticos. Además, expertos consultados estiman que a largo plazo el cultivo podría ser tan importante como los mencionados.

La incertidumbre con respecto a si se podrá o no hacer negocios lícitos alrededor del cannabis depende de los ajustes que se hagan al decreto que alista el Ejecutivo y cuyo texto se conoció el pasado 13 de noviembre.

Por ahora, el sector agropecuario reconoce su potencial. El ministro de Agricultura, Aurelio Iragorri, dijo que el crecimiento del cultivo dependerá de la demanda internacional y de la regulación del Estado. “Ese mercado tiene un crecimiento exponencial en el mundo, por lo que estoy convencido de que va a jalonar de manera importante la actividad en la economía. Nosotros que fuimos los reyes en la producción ilegal ahora tenemos una oportunidad en lo legal”.

Así mismo, el presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), Rafael Mejía, calificó la propuesta como conveniente y dijo que el país podría ser una potencia para suministrarle al mundo. “La demanda de marihuana ya es muy grande, el reto está en poder mantenerlo dentro de las normas para que no se salga del plano de la salud”.

De progresar esta iniciativa, el panorama de agronegocios nacional podría cambiar, tal como sucedió en Paraguay (primer país en legalizarla), donde el cannabis protagonizó una verdadera revolución en el campo. Sin embargo, Estados Unidos es quizá el productor más importante del mundo con una cosecha anual de US$35.800 millones (10.000 toneladas) por cuenta de 5.000 hectáreas cultivadas. El presidente de DrugScience, Jon Gettman, advierte que allí esta hierba mueve más mercado que el maíz y el trigo juntos (US$30.800 millones), por lo que es visto como el cultivo más rentable en la actualidad. No en vano la producción se multiplicó por 10 en 35 años.

El potencial de Colombia se explica en dos circunstancias: que ya existan siembras (58.000 hectáreas entre coca y marihuana según el Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos) y que la planta tenga un valor agregado en términos de calidad dadas las condiciones climáticas.

Además, ya existe un incipiente mercado de productos derivados de la marihuana con fines medicinales. Camilo Borrero Martínez, director científico de Cannamedic, cultiva, procesa y comercializa seis productos derivados de la marihuana en su propio laboratorio. “La reglamentación es una oportunidad para grandes y pequeños y para proteger nuestra propiedad intelectual”, aseguró.

Cómo entrar a la nueva categoría

El proyecto de decreto plantea que los interesados en hacer parte de alguno de los eslabones de la cadena soliciten licencias para cultivar, fabricar, investigar y exportar cannabis bajo ciertos parámetros y vigilados por las autoridades.