“El precio de los alimentos ha estado controlado por la tasa de cambio”

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El sector productivo y exportador está sintiendo los efectos de la volatilidad de la tasa de cambio. Pese a que el Banco de la República realizó una estrategia para comprar reservas internacionales, los efectos fueron efímeros y ayer la divisa cerró en $3.127,78, niveles no vistos desde abril de 2019.

Santiago Piedrahita, presidente de Grupo Bios, habló sobre los efectos del alza del mínimo en los costos de producción y aseguró que, aunque los márgenes se han reducido por la caída de los precios de la proteína, el sector de nutrición animal y las cadenas de carnes tienen mucho espacio para dinamizarse.

¿Cuál es la realidad del sector? ¿Crecerán en ingresos y utilidades durante este año?

Hay una buena dinámica en el mundo de nutrición animal y las cadenas de proteína. Es una industria que ha crecido bien en los últimos años en volúmenes. Como organización debemos llegar a unos $7 billones en ventas, lo que sigue demostrando que hay un crecimiento importante.

Este año lo que estamos experimentando es una compresión de márgenes muy importante que afecta la rentabilidad de estos negocios, derivada, básicamente, primero, del crecimiento de los costos laborales. El incremento del salario mínimo, junto con la reducción de la jornada y los aumentos de nuestras promociones de aprendices, son factores que hacen que nuestros costos laborales suban alrededor de 26% o 27%. Sin embargo, los precios no se han logrado subir por una gran sobreoferta de proteína que hay en este momento en el mercado.

Por ejemplo, el cerdo acumula 17 meses seguidos de reducción de precios. Eso ha hecho que el pollo también se afecte en sus precios. Entonces, todas las proteínas, a excepción de la res, están descendiendo en sus precios.

¿Qué tanto influye en este panorama la tasa de cambio? ¿Cree que los alimentos bajarán más?

El precio de alimentos ha estado muy controlado en buena parte por la tasa de cambio. Sí ha ayudado, pues si estuviéramos con una tasa de $4,000 el tema de costos de proteína sería otra cosa hoy día, pero esto ha ayudado a tener los precios controlados. Sin embargo, yo no creo que baje mucho más, porque es que los otros factores de costo están mucho más altos.

¿Qué tanto impacta a la cadena un dólar barato?

La tasa de cambio es un tema complejo. En el caso de la cadena de proteína, dado que es una gran importadora de granos, sin lugar a dudas ha ayudado a amortiguar parte de los costos laborales. Entonces, esa perspectiva ha sido buena. Pero reconocemos que, para el sector productivo en general, implica unos retos muy grandes porque todos los que son grandes exportadores han tenido una tenaza, que se compone de unos costos laborales al alza y unos ingresos reducidos por efectos de la tasa de cambio. Es un papel bastante peligroso.

Usted mencionó que los márgenes de utilidades se han apretado, ¿en cuánto esperan que cierren el año?

Estamos tratando de ver cómo revertirnos un poco porque, en este momento, muchas de las proteínas se venden por debajo de su costo. Eso ha generado dificultades, pero seguimos. Entendemos que estos son ciclos; sin embargo estamos invirtiendo firmes en el futuro de este negocio, que, sin lugar a dudas, es uno de los invitados a seguir dinamizando la recuperación del país y una de las grandes palancas de crecimiento.

¿Ustedes han pensado en nuevos mercados para llevar las líneas de negocio que tienen?

No realmente. En el mundo de proteínas sí estamos muy concentrados en Colombia porque las mismas restricciones de admisibilidad sanitaria dificultan mucho las exportaciones. Hoy se ha abierto un par de mercados nuevos para apoyo, que se están empezando a explorar, pero por ahora es un tema de ganar eficiencias y que crezca el consumo per cápita en Colombia, a la par de que se vayan desarrollando esos nuevos mercados.
Lo único donde estamos apostando a un nuevo mercado es en mascotas.

¿En el sector mascotas a qué países están llegando?

Nosotros, a finales del año pasado, tuvimos una alianza con CMI Alimentos, un gran conglomerado de Centroamérica, y con ellos hicimos una alianza para llegar a todos los países de Centroamérica y el Caribe. Ahí estamos hoy día creciendo de forma importante en países como República Dominicana, Costa Rica, Panamá, entre otros.