Estos son algunos de los animales marinos más importantes para los ecosistemas

Los ecosistemas marinos son cuerpos vivientes, dinámicos y complejos, conformados por diferentes comunidades y poblaciones de flora y fauna donde cada especie, cumplen una función específica dentro de su entorno físico que habitan.

Es así como, desde las más simple como las bacterias, virus, hasta las más complejas y grandes, como tiburones o ballenas, tiene un papel fundamental para su equilibrio, sostenibilidad y funcionamiento.

Según el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis (Invemar), Colombia se consolida como uno de los países con mayor diversidad biológica en sus ecosistemas marinos y costeros con 8.279 especies marinas. Arrecifes, manglares, pastos marinos y zonas profundas albergan una amplia gama de vertebrados, invertebrados, algas, hongos y bacterias, esenciales para la salud del océano a nivel global.

Andrés Franco Herrera, Ph.D. profesor titular del Área Académica de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad Jorge Tadeo Lozano (Utadeo), señala: “Todas las especies de los ecosistemas marinos se conectan por flujos de materia y energía, son canales de comunicación invisibles entre todos, por donde fluye información para reproducirse, alimentarse, protegerse, agregarse, por mencionar solo algunos procesos”.

En este orden de ideas, la ausencia o desaparición de alguna especie animal o vegetal marino causa un desbalance y desequilibrio alterando el normal funcionamiento de este cuerpo marino. “Así las cosas, no se pueden decir que una especie marina es más importante que otra, porque cada uno juega un rol y un papel clave en esos equipos naturales que nos prestan a los humanos muchos servicios ecosistémicos”, indica Franco.

Especies clave...

Entre tanto, Nicolás Filauri, biólogo marino e instructor de buceo y fundador de GaiaScuba, señala: “En ecología marina utilizamos un concepto esencial: especie clave. Son organismos que, aunque no siempre son abundantes, tienen un impacto enorme en el equilibrio del ecosistema donde viven. Su presencia y muchas veces también su ausencia puede cambiarlo todo”.

Para este experto, algunas de las más importantes son los corales denominados los arquitectos del arrecife; las tortugas marinas, jardineras del mar y sembradoras de playas; los tiburones, reguladores de la cadena alimentaria.

Están también, los peces herbívoros, guardianes del coral; los moluscos filtradores, llamados los purificadores del océano y las ballenas, fertilizadoras del océano y creadoras de vida.

Aportes...

Según Filauri, estas especies no solo son valiosas por sí mismas, sino por los procesos ecológicos que mantienen en marcha: Regulan poblaciones, como hacen los tiburones y tortugas, evitando desequilibrios.

Favorecen la producción de oxígeno, gracias a su papel en la fertilización del fitoplancton; capturan carbono, como los corales, manglares y pastos marinos, que almacenan CO₂ de forma más eficiente que muchos bosques.

Igualmente, protegen las costas, actuando como escudos naturales contra tormentas y erosión. Distribuyen nutrientes, conectando zonas profundas y superficiales, y tierra con mar. Además de esto, son muchos los aportes que los animales y plantas marinas hacen a la tierra y en particular a la Biósfera. A los seres humanos, nos suministran oferta de alimentos y proteína animal que ha sido vital para la salud humana.

También, favorecen el ecosistema pelágico, porque son el principal pulmón del planeta, ya que capta CO2 y con la energía del sol, produce carbohidratos y oxígeno, elemento fundamental para todos los seres vivos aeróbicos.

“Tal vez las ballenas con sus migraciones de 5.000 km, o el arrecife de coral con su amplia biodiversidad, o las tortugas marinas milenarias que circundan el mundo, no tienen ‘conciencia’ de lo que nos están enseñando, pero su mensaje es contundente: ese océano nuestro hogar, nuestra verdadera casa, de él provenimos y de él vivimos, por lo que debemos vivir en armonía, cuidándolo, amándolo, haciendo uso responsable de los recursos que nos brinda”, dice Franco.

Asimismo, hay plantas que son fundamentales para la protección de las costas, la consolidación de playas y la reducción de la erosión costera, como es el ecosistema de manglar que, junto a los pastos marinos, son importantes captadores de carbono azul y en consecuencia fundamentales para la mitigación de la elevación de la temperatura global del planeta.

Las plantas y su gran papel en el proceso

Asimismo, hay plantas que son fundamentales para la protección de las costas, la consolidación de playas y la reducción de la erosión costera, como es el ecosistema de manglar que, junto a los pastos marinos, son importantes captadores de carbono azul y, en consecuencia, fundamentales para la mitigación de la elevación de la temperatura global del planeta. La buena gestión de las áreas marinas protegidas es vital.