Grupo Cibest ve oportunidad para la palma de aceite con el conflicto en Medio Oriente

Un estudio del Grupo Cibest analiza el contexto global y el desempeño reciente del negocio palmero en Colombia y observa una oportunidad de expansión por cuenta del conflicto en Oriente Medio, que presiona los combustibles fósiles.

De acuerdo con el informe, los eventos bélicos de los últimos años han impulsado el interés de los gobiernos de todo el mundo por una independencia energética y minimizar el uso de combustibles fósiles. "Después del conflicto en Ucrania, el interés por la independencia energética ha empezado a sobrepasar el racional financiero, ayudado además por el interés en la sostenibilidad y la reducción de la huella de carbono", dice el informe.

Agrega que los eventos recientes en Irán, que llevaron al cierre del estrecho de Ormuz, llevarán a que se profundice esta tendencia, con unos precios del petróleo (Brent) que, posterior a los bombardeos en marzo, han llegado a superar los US$100 el barril.

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Allí es donde aparece la producción de la palma de aceite y su importancia para los combustibles biobasados. El informe destaca el caso de Indonesia, principal productor mundial, y el cual sigue marcando la pauta del mercado.

De acuerdo con el estudio de Grupo Cibest, la estrategia de Indonesia de aumentar la mezcla de biodiésel hasta niveles cercanos a 50% busca absorber excedentes de producción, mientras que restricciones en Europa al uso de aceite de palma por preocupaciones ambientales han reconfigurado los flujos comerciales.

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A su vez, mercados como India, el mayor importador de aceites vegetales, podrían incrementar su demanda ante posibles disrupciones globales.

En este escenario, los combustibles sostenibles de aviación emergen como una nueva fuente de crecimiento. La producción de estos biocombustibles abre oportunidades para países como Colombia, que han avanzado en estándares de sostenibilidad, dice el informe.

A nivel local, el sector palmero mostró resiliencia tras los efectos del fenómeno de El Niño de 2023, que redujo la producción en 2024. En 2025, el país registró un crecimiento de 12,1%, para alcanzar las 1,93 millones de toneladas y superar niveles previos. Este comportamiento se reflejó en varias regiones, con incrementos destacados en la zona centro y oriental.

El crecimiento también se evidencia en el área sembrada, que continúa expandiéndose como resultado de apuestas de largo plazo. La palma de aceite, al ser un cultivo de tardío rendimiento, responde a expectativas estructurales del mercado más que a coyunturas de corto plazo.

En comercio exterior, las exportaciones mostraron un desempeño sobresaliente. Durante 2025, el volumen exportado de aceite de palma en bruto creció 82% y su valor en dólares aumentó 102%, lo que consolida su importancia dentro de la agroindustria nacional.

Sin embargo, el informe advierte sobre la posibilidad de un nuevo fenómeno de El Niño en el segundo semestre de 2026, con una probabilidad cercana a 60%, lo que podría afectar la producción. A esto se suma la volatilidad de precios internacionales y la moderación en algunos sectores del consumo interno.

Pese a estos desafíos, el informe concluye que el sector de la palma de aceite en Colombia atraviesa un momento de expansión y transformación, impulsado por factores internacionales, mayor demanda de biocombustibles y una dinámica positiva en producción y exportaciones.