Los efectos que tendría un probable Fenómeno de El Niño en el sector agropecuario

El surgimiento del fenómeno de El Niño para la segunda mitad de 2026, ha tomado fuerza entre diferentes organismos internacionales de predicción climática, uno de ellos, la National Oceanic and Atmospheric Administration, Noaa, que advierte que existe una probabilidad de 62%, de que este se desarrolle entre junio y agosto del presente año.

“Aunque todavía no nos corresponde declarar oficialmente un fenómeno de El Niño, lo responsable es informar a la ciudadanía que ya contamos con evidencia científica que confirma un creciente calentamiento del océano Pacífico”, señaló Irene Vélez Torres, ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible (e).

Además, indica que, estas señales son una alerta temprana para el país, que permiten anticiparse, activar la preparación institucional y trabajar con las regiones para reducir riesgos y proteger a las comunidades.

Efectos

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De llegarse a presentar este evento climático en el país, repercutiría negativamente en el sector agropecuario en el rendimiento de algunos cultivos. El Área de Agroclimatología de Fenalce, precisa que, en Colombia, los eventos de El Niño han generado de forma recurrente: Reducción de rendimientos agrícolas, por déficit hídrico en etapas críticas.

Incremento de costos de producción, especialmente en riego y manejo agronómico; mayor presión de plagas, favorecidas por condiciones secas; degradación de suelos, con pérdida de humedad y estructura.

“Más allá de que se consolide o no este evento, la señal actual de calentamiento del océano Pacífico, por la historia, los meteorólogos sabemos que se presentarán efectos concretos en Colombia”, destacan los expertos de Fenalce.

De ahí que, las predicciones agroclimáticas desarrolladas por Fenalce, proyectan reducción de lluvias en los próximos meses en las regiones Caribe, Andina y Pacífica. En Orinoquía y Amazonía, la señal es menos clara; la evidencia histórica sugiere posibles incrementos de lluvia en meses posteriores, aunque inicialmente podrían presentarse reducciones.

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Este comportamiento debe analizarse con cautela, sin generar sensacionalismo, observan los técnicos del Área de Agroclimatología de Fenalce. Adicionalmente, el país viene de tres meses con excesos de lluvia, lo que redefine las condiciones actuales en campo. Germán Poveda, profesor Ad-honorem del Departamento de Geociencias y Medio Ambiente, en la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, observa que los impactos se siguen repitiendo cada vez que ocurre El Niño. Es como si Colombia no aprendiera las lecciones de la historia.

“Lo que falta no es conocimiento ni tecnología: es voluntad institucional para actuar antes de que los impactos se presenten. Articular los pronósticos climáticos con la planificación agrícola podría transformar varias décadas de evidencia científica en aseguramiento de la producción agrícola y pecuaria y la seguridad alimentaria del país”, precisó Poveda.

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Cabe indicar que, El Niño actúa como un amplificador de vulnerabilidades en el campo: conecta la escasez hídrica con la pérdida de cosechas, el aumento de costos, la mortalidad animal y la presión sobre los precios de los alimentos, lo que aumenta la inflación, así como afecta de manera significativa a los productores más pequeños y a las regiones Caribe, Andina y Pacífica, principalmente.

Los efectos sobre la agricultura son sequía e impacto hídrico, por la disminución de las lluvias en relación con el promedio histórico mensual y un aumento de las temperaturas, lo que afecta el rendimiento de los cultivos, disminuye el caudal de los ríos, e incremento en el riesgo de incendios forestales.

Los cultivos más vulnerables con este fenómeno son café, caña de azúcar, banano, aguacate, lechuga, brócoli, coliflor, repollo, ahuyama, pastos, curuba, durazno, ciruela, pera y tomate. El arroz es uno de los cultivos más afectados, pues su proceso de producción depende mucho del agua.

En las regiones más altas de Colombia, se presentan heladas durante El Niño. Los mayores impactos se registran en la producción de alimentos que dependen del clima frío: hortalizas como lechuga, tomate, remolacha, cebolla, papa, acelga y zanahoria. Las zonas más afectadas son Boyacá, Cundinamarca, Nariño, áreas altas de Santander, Norte de Santander, Antioquia y el Eje Cafetero.

Ganadería

Los efectos que tendría sobre la ganadería son pérdidas económicas cuantiosas, tanto así que, durante El Niño de 2023-2024, estas ascendieron al menos a $122.000 millones, donde solo la ganadería de leche mostró una afectación de 105.795 millones de pesos y la muerte de bovinos representó 16.645 millones de pesos, advierte Poveda.

Este mismo evento causó la muerte de casi 9.000 bovinos en el país y ocasionó el desplazamiento de más de 308.000 reses, con 113.508 predios afectados y más de 2.500.000 hectáreas dañadas, siendo Cundinamarca y Sucre las regiones más afectadas.

Igualmente, la producción lechera experimentó una fuerte reducción, dejando de producirse más de 1.800.000 litros de leche por día, lo que equivale a una pérdida económica de $2.351 millones al día.

El incremento de temperaturas a más de 37°C en diversas regiones genera estrés térmico en el ganado, afectando directamente su bienestar y capacidad productiva.

En términos generales, si la producción agrícola y pecuaria disminuye a consecuencia de este fenómeno, se presenta una menor disponibilidad de alimentos y se reducen los ingresos de los hogares más vulnerables que viven y se alimentan de lo que producen.

En caso de déficit de lluvias, la seguridad alimentaria se afecta al reducirse la superficie cultivada, con efectos sobre las cosechas y aumentando la muerte, desnutrición y enfermedades en el ganado.