Enmiendas: el aliado olvidado del fertilizante

Las enmiendas, también conocidas como mejoradores o correctores de suelos, tienen como propósito optimizar las condiciones químicas, físicas o biológicas del suelo. En algunos casos también aportan nutrientes, especialmente cuando sus características químicas permiten elementos que se encuentran en formas disponibles para las plantas.

Los fertilizantes son productos destinados a suministrar nutrientes a los cultivos; en esencia, constituyen el alimento de las plantas.

En Colombia resulta llamativo que algunas empresas dedicadas a las enmiendas se presenten como comercializadoras de fertilizantes, como si estos tuvieran mayor relevancia. En realidad, se trata de productos distintos, complementarios y ambos indispensables para una agricultura eficiente. Lo que si es interesante es cada vez más empresas integran en su portafolio el manejo de suelos y la nutrición de cultivos.

Mientras las enmiendas mejoran las condiciones del suelo, incrementan la eficiencia de los fertilizantes y favorecen el desarrollo de los cultivos. El país consume cerca de dos millones de toneladas de fertilizantes al año y alrededor de 500.000 toneladas de enmiendas.

La agricultura moderna demanda productos de funciones múltiples que, además de nutrir, contribuyan al uso eficiente del agua y a la regeneración y conservación de los suelos.

La nutrición vegetal ya no puede analizarse únicamente desde la química del suelo. Las propiedades físicas también determinan el rendimiento de los cultivos, pues una estructura adecuada mejora la infiltración y almacenamiento de agua, la aireación, el drenaje y reduce la resistencia al crecimiento de las raíces.

El componente biológico también desempeña un papel fundamental. Hongos y bacterias benéficas transforman la materia orgánica y establecen relaciones favorables con las raíces, por lo que su incorporación constituye una enmienda biológica. En este contexto, los productos bioquímicoorganicominerales representan una alternativa con amplio potencial para los próximos años.

En Colombia predominan los suelos ácidos. Luna, Torres y colaboradores del Ideam estiman que cerca del 80% del territorio presenta esta condición. Otros autores señalan que el 90% de la agricultura nacional se desarrolla en suelos ácidos, mientras que Walter Osorio (2023), profesor de la Universidad Nacional, identifica la acidez como uno de los principales factores que limitan la productividad agrícola.

Scheid y Guimarães, de la Universidad Federal de Lavras, establecen para Brasil una Relación Enmienda Fertilizante (REF) ideal de 2:1, con un mínimo de 1:1. El promedio brasileño representa que se usa casi la misma cantidad de enmiendas que fe fertilizantes, en un país cuya productividad agrícola supera en algunos casos la de Colombia.

Aunque las condiciones entre ambos países difieren, Colombia puede fortalecer sus estrategias de mejoramiento de suelos. Para 2025 el promedio nacional de la REF apenas llega a 0,25 y equivalente a 250 kg de enmienda por cada tonelada de fertilizante, lo que evidencia un amplio margen para incrementar el uso de enmiendas y contribuir al aumento de la productividad agrícola.

En definitiva, enmienda significa mejoramiento, y mejorar es precisamente el camino que debe seguir la agricultura colombiana, reconociendo el valor estratégico de los mejoradores de suelos.