Huevos baratos antes de la temporada electoral afectan al principal productor de EE.UU.

Los huevos son baratos —y todo apunta a que seguirán siéndolo—, ya ​​que el principal productor de Estados Unidos se esfuerza por absorber meses de sobreoferta en medio de brotes moderados de gripe aviar.

“No estamos intentando predecir el punto más bajo del ciclo convencional del huevo”, dijo Sherman Miller, director ejecutivo de Cal-Maine Foods Inc., el miércoles, cuando la compañía informó una caída de 42% en las ventas netas durante su primer trimestre fiscal.

Los resultados reflejan una dura comparación con el año anterior, cuando los brotes de gripe aviar dispararon los precios al consumidor a un récord de más de US$6 la docena en marzo pasado, y mantuvieron los precios elevados durante todo el año. Este alimento básico se convirtió en el símbolo de la inflación, llegando en un momento dado a ser más caro que la carne de res.

Este año la historia ha sido diferente, con una caída drástica de los precios debido a que los productores de huevos sobreexplotaron sus granjas de gallinas ponedoras, preparándose para brotes de gripe aviar más severos que finalmente no se materializaron. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos , los huevos grandes de grado A con cáscara promediaron US$$2,27 la docena en agosto.

El presidente estadounidense Donald Trump ha destacado con frecuencia la bajada de los precios de los huevos en sus afirmaciones de que la inflación se ha moderado antes de las elecciones de mitad de mandato, incluso cuando los precios de la carne de vacuno se mantienen en niveles récord.

Cal-Maine registró una pérdida neta de US$59 millones en el trimestre. Las acciones de la compañía, que anunció que no pagaría dividendos en efectivo, cayeron hasta un 7,4%, alcanzando su precio más bajo desde 2024.

“Los resultados a corto plazo seguirán reflejando los bajos precios mayoristas convencionales del huevo, los mayores costos de los insumos y el actual desequilibrio en la oferta”, declaró Miller en una teleconferencia sobre resultados. Señaló que la compañía está observando “indicadores tempranos de oferta que vale la pena seguir de cerca, en un contexto de demanda que se mantiene sólida”.

La producción de huevos en Estados Unidos y su número de gallinas ponedoras aumentaron interanualmente en agosto, pero la cantidad de pollitos destinados a futuras incubadoras disminuyó un 7%, según un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos publicado la semana pasada.

Miller añadió que "la asequibilidad y una mayor actividad promocional deberían brindar un apoyo adicional al consumo a medida que nos adentramos en los periodos de mayor actividad estacional de repostería de otoño y las fiestas navideñas".

Cal-Maine fue una de las tres empresas que a principios de este año acordaron donar 53 millones de huevos y pagar US$3,3 millones para resolver una investigación de las agencias antimonopolio federales y estatales, que descubrió que se habían coordinado para influir en un índice de precios que sirve de guía para algunas ventas de huevos.