Quién es Junior Alvarado, el jinete venezolano que se llevó la victoria en el Derby de Kentucky con Sovereignty

El caballo favorito para ganar el prestigioso Derby de Kentucky era Journalism, un potro de tres años que ya había ganado tres carreras consecutivas de apuestas clasificadas. Pero la sorpresa se tomó, el sábado, la famosa carrera, que coronó a Sovereignty.

Este potro es propiedad de Godolphin, entrenado por Bill Mott y montado por el jockey venezolano Junior Alvarado. No solo superó al favorito, Journalism, en una carrera embarrada y empapada de lluvia que mantuvo a los espectadores al borde de sus asientos, sino que marcó un hito importante para el equipo, especialmente para Alvarado, que celebró su primer triunfo en el Derby de Kentucky, tras la victori en el hipódromo de Churchill Down.

Sovereignty llegó a Louisville tras finalizar segundo en el Florida Derby de marzo y ganar el Fountain of Youth Stakes a principios de mes, así como el Street Sense Stakes en octubre. Sandman ganó el Arkansas Derby en marzo tras quedar tercero en el Rebel Stakes de febrero y segundo en el Southwest Stakes de enero.

Alvarado nació en Maracaibo, el 20 de mayo de 1985 y tiene 39 años. Su debut fue en el Hipódromo Nacional de Valencia (Hinava) y consiguió su primera triunfo el 31de diciembre de 2003 en Hinava. En el ámbito internacional, llegó a Estados Unidos en 2007 y su primera victoria fue el 17 de febrero en Gulfstream Park con Sátira (entrenador: Rodolfo García).

Entre los principales logros está el primer clásico G3: Arlington-Washington Lassie Stakes (2009) con She Be Wild y el primer G1: Beverly D. Stakes (2010) con Eclaire de Luna. En cuanto a sus estadísticas en EE. UU. están 14.144 montas, 2.237 victorias y 123 clásicos de grado ganados: 123 (incluyendo 26 G1).

La bolsa de dinero de esta edición ascendió a US$5 millones, que se repartieron entre los cinco mejores caballos. El primer lugar se llevó US$3,1 millones, y también podrá competir en Preakness Stakes el 17 de mayo y en el Belmont Stakes el 7 de junio. El último ganador de la Triple Corona fue Justify, de Bob Baffert, quien ganó las tres grandes carreras en 2018.

El Derby ha tenido un límite de 20 caballos desde 1975, los equipos competidores lograron participar al sumar puntos en una serie de carreras que comenzaron en septiembre de 2024.

Sovereignty, montado por Junio Alvarado, y Journalism, con Umberto Rispoli en la carrera, estuvieron empatados en el último furlong antes de que Sovereignty se adelantara y se llevara la victoria para el entrenador Bill Mott.

La lluvia cayó durante toda la jornada en Louisville, Kentucky, dejando la pista en un barrizal, pero Sovereignty se manejó bien en esas condiciones. Partiendo con una cotización de 7 a 1, el potro hizo gala de su velocidad táctica y su resistencia.

¿Quién ha ganado el Derby de Kentucky?

En 2024, el caballo Mystik Dan de Lance Gasaway, Daniel Hamby y 4G Racing ganó el Derby de Kentucky con una marca de 2m 03,34s, más de dos segundos que lo que logró el ganador de 2023. Ese año, el caballo Mage de OGMA Investments, Ramiro Restrepo, Sterling Racing y Commonwealth Thoroughbreads salió victorioso con una marca de 2m 01,57s.

Rich Strike de RED TR-Racing ganó el Derby de Kentucky 2022 con una marca de 2m 02,61s. El año anterior, Mandaloun de Juddmonte Farm fue el ganador con una marca de 2m 01,02s.