Nuevos aranceles de EE.UU. y sobreoferta golpean a la industria salmonera de Chile

La industria salmonera chilena atraviesa un momento delicado: a la caída sostenida de los precios internacionales durante el primer semestre de 2026 se suma ahora un nuevo golpe arancelario desde Estados Unidos, su principal mercado de destino.

Entre enero y junio, el sector exportó 441.000 toneladas de salmón, un volumen histórico que representa un alza de 15% respecto al año anterior. El salmón atlántico, que concentra 68% de los envíos, superó por primera vez las 300.000 toneladas comercializadas en un semestre.

Sin embargo, ese crecimiento en volumen no se tradujo en una mejora proporcional de los ingresos. Los retornos de la industria llegaron a US$3.506 millones a junio, con un aumento de apenas 7,3%, la mitad del ritmo de crecimiento de los volúmenes exportados. La razón: los precios internacionales llegaron a estar hasta 14% por debajo de los registrados un año antes durante el primer trimestre, y aunque la caída se moderó después, el promedio se mantuvo bajo el nivel de 2025.

El desplome de precios responde a un exceso de oferta global. 2025 fue, según reportó la compañía Multiexport, un año sin precedentes en el crecimiento de la producción de salmón atlántico, con un alza de 12% respecto a 2024. Ese impulso se extendió al primer trimestre de este año, empujando los precios de referencia a su nivel más bajo en cinco años para ese período. Como consecuencia, el valor promedio del salmón atlántico retrocedió 7%, hasta los US$7,95 por kilo.

En este contexto ya complejo, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR, anunció esta semana la aplicación de un arancel de 12,5% a las exportaciones chilenas de salmón, como parte de una medida que castiga a 39 países bajo el argumento de que sus economías comercializan productos vinculados a trabajo forzoso. Junto al salmón, otros rubros como la industria maderera y de alimentos quedaron en el grupo con la carga tributaria más alta.

La medida se suma a un arancel de 10% que ya regía desde abril de 2025, y golpea directamente a un mercado clave: Estados Unidos concentra 40% de las exportaciones de salmón chileno, con 133.600 toneladas enviadas en el primer semestre, esto es 12% más que el año anterior.

Desde el gremio SalmonChile expresaron que la expectativa de la industria era quedar fuera de esta medida y que el salmón de cultivo chileno fuera incorporado a un anexo de excepciones, por lo que anunciaron que continuarán gestionando ante la USTR para lograr un tratamiento diferenciado, además de advertir que el arancel afecta también a otros mercados del salmón nacional.

Voceros de la industria coinciden en que el escenario actual exige ajustes. Representantes del sector señalaron que, si bien los volúmenes exportados han seguido creciendo, el valor total de las ventas no ha avanzado al mismo ritmo, lo que se traduce en un menor precio promedio por tonelada y, en consecuencia, en márgenes más estrechos para las compañías. Hasta ahora, buena parte del costo arancelario ha sido absorbido por las propias empresas para no trasladarlo a los consumidores finales.

Pese al panorama adverso, hay algo de optimismo de cara al segundo semestre. Un informe de la consultora Rabobank proyecta que el crecimiento de la oferta global se mantendrá acotado, con la posibilidad de una contracción leve en el tercer trimestre antes de repuntar en el cuarto. Firmas como Feller Rate anticipan una moderación en la oferta mundial que podría dar cierto respaldo a los precios, aunque advierten que no necesariamente implicará una recuperación significativa.