Agro

Inteligencia artificial ayuda a estudiar frailejones y medir el carbono de los manglares

La Unal y el Invemar aplican inteligencia artificial, robótica y escaneo láser para estudiar la biodiversidad y monitorear ecosistema
David Quintero Moreno
16 de octubre de 2026
Colprensa

La inteligencia artificial y otras tecnologías están transformando la investigación científica en Colombia. Así lo expusieron investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, Unal y del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, Invemar durante un encuentro académico realizado en Santa Marta, en el marco de los 30 años de la Sede Caribe de la Unal.

El profesor Francisco Gómez, de la Dirección Nacional de Estrategia Digital de la Universidad, destacó la necesidad de desarrollar herramientas que respondan a las particularidades de los territorios. “Los grandes vendedores de tecnología no se preocupan por Latinoamérica, por nuestros problemas o por el trópico, entonces quienes deberíamos estar pensando en eso somos nosotros”, afirmó.

Uno de los proyectos presentados estudia los frailejones, plantas de los páramos que cumplen un papel importante en la regulación del agua. Mientras antes los investigadores medían las hojas trazando sus contornos sobre papel, ahora utilizan inteligencia artificial para extraer características a partir de escaneos 3D realizados por campesinos que participan como coinvestigadores.

La experiencia dio origen a GeCoVIDA, un proyecto de cooperación con Alemania que busca acelerar el descubrimiento de la biodiversidad colombiana mediante robótica e IA y extender estas herramientas a otras sedes de la Unal, comenzando por la Sede Amazonia, en Leticia.

Gómez también presentó una herramienta desarrollada con el gremio porcicultor para calcular el riesgo de ingreso de la peste porcina africana a Colombia, municipio por municipio. Un agente de IA convierte los resultados en información útil para la toma de decisiones. Además, la Universidad prepara una mesa con representantes de sus sedes para abordar la gobernanza, el desarrollo tecnológico y la legislación relacionada con esta tecnología.

Tecnología para estudiar los ecosistemas marinos

Por su parte, la investigadora Sierra, doctora en Ciencias del Mar, explicó que el Invemar emplea escáneres láser e inteligencia artificial para estimar la biomasa de los manglares y calcular cuánto carbono almacenan, sin recurrir a la tala de árboles. Los equipos registran datos de raíces y troncos que luego se procesan mediante ecuaciones para estimar la materia orgánica.

La científica también destacó el laboratorio móvil de ADN ambiental del Instituto, instalado en un contenedor, que permite identificar especies a partir de rastros genéticos presentes en el agua. La información recolectada contribuyó a los estudios que sirvieron de base para el área marina protegida de Beata, al norte de La Guajira.

Los avances también han agilizado el análisis de imágenes satelitales: el equipo de Sierra procesa actualmente 600 imágenes en poco tiempo. La investigadora señaló que su objetivo es mapear el fondo marino del planeta antes de 2030 y destacó los proyectos con comunidades del Caribe, incluidos aquellos que utilizan tecnología para fortalecer la relación de las personas sordas con el mar.

El encuentro incluyó paneles sobre plataformas digitales, sistemas de información geográfica y nuevas tecnologías aplicadas a la enseñanza universitaria y la conservación marina. Participaron expertos de la Unal, la Universidad del Magdalena, la Universidad del Atlántico y la Corporación Universitaria del Caribe, Cecar.

La actividad hizo parte del proyecto Tecnologías emergentes e innovación digital para el fortalecimiento de la educación superior en el Caribe, dirigido por el profesor John Hernando Henry, de la UNAL Sede Caribe, que busca impulsar el uso de herramientas digitales en universidades, colegios e instituciones técnicas de la región.

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