Satélites monitorean los cultivos y permiten conocer el estado de los cultivos

Síganos y léanos en Google Discover

La tecnología satelital dejó de ser una herramienta exclusiva para observar grandes extensiones de territorio y comenzó a tener un uso más directo en las decisiones que toman los agricultores sobre sus cultivos.

ARTÍCULO RELACIONADO

Satélites que cuidan el maíz, tecnología detecta estrés en cultivos con 90% de precisión

A través de imágenes, sensores y plataformas digitales, los productores pueden hacer seguimiento a variables como la humedad, el estado vegetativo y algunas posibles afectaciones en las hectáreas sembradas.

La empresa agroindustrial Precisagro trabaja con este tipo de herramientas para ofrecer información que permita adaptar el manejo de los cultivos a las condiciones de cada finca. Juan Francisco Rodríguez, gerente de producto de Precisagro, explicó que la compañía busca que las decisiones sobre fertilización y manejo partan de información concreta.

“Lo que estamos trabajando son soluciones integrales para los agricultores a través de fertilizantes, del uso de materiales que le permitan generar una buena productividad en campo”, afirmó Rodríguez.

Según el directivo, una de las bases de este modelo es conocer primero qué tiene el suelo y qué requiere cada cultivo. “Entonces, a partir de información base como es la analítica de suelos, voy, mido qué tengo en el suelo, con eso me llevo una información y defino qué es lo que necesito y en qué cultivo lo voy a aplicar”, explicó.

La lógica parte de una premisa: cada cultivo tiene necesidades diferentes y, por eso, el manejo no debería ser igual para todos. “No es lo mismo un cultivo de caña de azúcar a un cultivo de maíz. Tienen ciclos diferentes, tienen momentos de desarrollo muy distintos y lo mismo pasa en cada uno de los cultivos”, señaló Rodríguez.

Una de las herramientas que utiliza la empresa es AgritecGEO, una plataforma que reúne información satelital para identificar cambios o comportamientos dentro de un terreno. Con estas imágenes se pueden establecer zonas con características similares y determinar dónde concentrar la atención.

La herramienta busca que el productor no tenga que revisar de la misma manera toda la extensión del cultivo, sino que pueda concentrar su atención en las zonas que presentan algún comportamiento diferente. De esta forma, la información obtenida a través de las imágenes sirve como un punto de partida para definir dónde revisar el cultivo en campo y qué tipo de intervención podría requerirse.

“Una imagen satelital lo que nos permite a nosotros es sencillamente identificar oportunidades de respuesta de lo que está pasando en un lote”, dijo Rodríguez. A partir de esa información, agregó, se puede establecer “qué es lo que debemos impactar, dónde debemos impactar y con qué debemos impactar”.

La información satelital también puede complementarse con variables climáticas y de disponibilidad de agua. Rodríguez explicó que las herramientas permiten hacer seguimiento a condiciones del cultivo y apoyar decisiones relacionadas con el riego y el comportamiento de los nutrientes en el suelo.

Ese monitoreo no se queda únicamente en la pantalla. Martha Isabel Lince, productora de caña de azúcar ubicada en el corregimiento de Palmaseca, en Palmira, Valle del Cauca, lleva más de 30 años dedicada a esta actividad y actualmente utiliza sensores de humedad e imágenes satelitales para hacer seguimiento a sus cultivos.

“Los sensores de humedad yo los reviso a diario para poder programar el riego y salir de manera oportuna, cumplir los requerimientos de humedad del cultivo”, contó.

En su caso, las imágenes satelitales llegan periódicamente y le permiten revisar el estado vegetativo de la caña. “Las imágenes satelitales me llegan de a dos cada 15 días que me sirven para monitorear el estado vegetativo del cultivo, es decir, cómo está el comportamiento respecto al índice de clorofila y detectar afectaciones o zonas dañadas”, explicó.

Sin embargo, la productora señala que la tecnología funciona como una herramienta de apoyo y que la observación directa del cultivo sigue siendo necesaria. “Todo esto hay que corroborarlo en campo”, indicó.

ARTÍCULO RELACIONADO

Imágenes satelitales ópticas y de radar, claves para el monitoreo de cultivos de papa

A partir de esa revisión, las imágenes pueden servir como una señal para identificar posibles situaciones que requieran atención, como déficit hídrico, humedad, presencia de malezas o necesidades relacionadas con la fertilización. Lince también destacó que la interpretación debe tener en cuenta la edad del cultivo para entender correctamente lo que muestran las imágenes.

Rodríguez explicó que el objetivo de estas herramientas es que la información termine convertida en decisiones concretas para el agricultor. “Eso es muy importante porque le permite primero tener información, que es lo más clave para tomar decisiones”, afirmó.

Además de AgritecGEO, Precisagro cuenta con otra plataforma denominada Cambiagro Crece, a través de la cual los agricultores pueden solicitar diagnósticos relacionados con las condiciones de sus terrenos. El proceso parte de la ubicación geográfica de la finca y puede complementarse con visitas y análisis para determinar las necesidades del productor.

Para Rodríguez, esto también puede ayudar a evitar decisiones generalizadas en la compra de insumos. “No va a ir a gastar en insumos que tienen un precio importante, sino que aquí va a invertir de acuerdo a lo que necesita realmente”, aseguró.

ARTÍCULO RELACIONADO

Con un prototipo, se avanza en el monitoreo de la variación climática en cultivos

Así, en el campo, las imágenes tomadas desde satélites y los sensores instalados en los lotes empiezan a convertirse en una fuente adicional de información para decidir cuándo regar, dónde revisar el cultivo y qué aspectos del manejo requieren mayor atención. La clave, tanto para la empresa como para la productora, está en combinar esos datos con la verificación del terreno.