Aunque la producción de garbanzo es poca en Colombia, hay interés en campesinos

La producción de garbanzo en Colombia es de pequeña escala, solo en algunos sitios específicos se cultiva esta planta que pertenece a la familia de las Fabáceas, la cual produce unas vainas con dos semillas dentro cada una, algunas veces tres.

Los departamentos aptos para la siembra de esta legumbre son Cauca en los municipios de Bolívar y Florencia; Boyacá en Guateque y la zona del Valle de Tenza; Cundinamarca en Tibirita y en Nariño.

Según las Evaluaciones Agropecuarias Municipales, EVA, que tiene la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria, Upra, durante el periodo de 2024, el área sembrada de garbanzo ascendía a 14,5 hectáreas (ha) y la producción total era de 5,19 toneladas (t).

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De acuerdo con esto, en Boyacá el cultivo de este producto se registra en los municipios de Guateque, Sutatenza y Tenza, los cuales suman un área sembrada de 13,5 ha, mientras que en el municipio de Tibirita en Cundinamarca, registra una hectárea plantada de garbanzo.

Sobre la producción de esta legumbre en los tres municipios boyacenses las cifras indican que fue de 2,69 toneladas en 2024 y en Tibirita llegó a 2,5 t, para igual periodo.

Javier Borbón, ingeniero agrónomo y maestro en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional, precisa que, este cultivo se ha sembrado principalmente en Cundinamarca, Boyacá y Nariño y su destino ha sido para consumo familiar en la gran mayoría de los casos.

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Reconoce que, se carece de cifras oficiales de las hectáreas sembradas de esta legumbre, por tener áreas de cultivo muy pequeñas y destinadas al autoconsumo, además su comercio es mínimo y es esporádico, puede ser cultivado estacionalmente, y los datos reportados, aunque son oficiales, son poco confiables dada su escasa rastreabilidad.

Arnulfo Trujillo Díaz, gerente general de la Federación Nacional de Cultivadores de Cereales, Leguminosas y Soya, Fenalce, señala que, el cultivo del garbanzo fue importante antes de los 70’s, por esa época, en muchas regiones se sembraba, especialmente en Boyacá, en el Valle de Tenza, y la primera alerta para que se viniera abajo fueron problemas fitosanitarios, luego influyó temas de competitividad, lo cual hizo que este grano hoy en día, básicamente en su totalidad sea importado.

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De ahí que, el país no tiene una producción nacional a gran escala de garbanzo para el consumo interno, por eso, es traído del exterior para satisfacer la demanda de este producto.

En este orden de ideas, en 2025 se importaron 13.591 t, las cuales provinieron de Canadá (44%) y Argentina (36%), principalmente, estas ingresaron al país por los puertos de Buenaventura y Cartagena.

Pese a estas situaciones, los agricultores sí están interesado en sembrar este producto. Así lo reconoce Carmen Julio Duarte Pérez, director técnico de Fenalce, quien advierte que, este gremio dentro de sus campañas de seguridad alimentaria viene promoviendo que este grano, que es de consumo importante en Colombia, sea producido aquí.

Cabe indicar que, investigaciones realizadas por el ICA en la década de 1980 mostraron que había materiales con un potencial de buen rendimiento, sin embargo, su producción plantea retos fitosanitarios.

Adicionalmente, no se contaba con un paquete productivo que hiciera que su producción fuera estándar (como variedades colombianas) y se pudiera mecanizar (maquinaria enfocada en su cosecha, trilla y almacenamiento).

Una de las pocas investigaciones que han indagado sobre los motivos del escaso cultivo de garbanzo en el país, se hizo en Norte de Santander, la cual arrojó que los campesinos desconocen cómo cultivar este grano y sus condiciones de cultivo, aunque hay interés en el tema por parte de ellos.

En este orden de ideas, para Borbón, el garbanzo podría volver a tener relevancia en escenarios de cambio climático, en zonas áridas y con disminución de precipitación, así mismo puede funcionar en recuperación de suelos al añadir nitrógeno y material orgánico al suelo. Por otro lado, considera que su uso culinario en forma verde puede ser un nicho no explorado en restaurantes locales.

Isaac Alberto Saavedra Mendoza, ingeniero agrónomo de Fenalce Boyacá, señala que en el Valle de Tenza aún se encuentran familias que por tradición siguen sembrando garbanzo, cuya producción es para alimentación local y generalmente es consumido en verde. Por tanto, la gente guarda semillas solo para el siguiente ciclo y lo comercializan a nivel local.

Precisa que, las épocas de siembra de esta planta en el Valle de Tenza, es entre septiembre a noviembre, para sacar la cosecha en los primeros meses del año, con eso, para mediados de Semana Santa, la gente puede conseguir atados de garbanzo en las plazas y es común su consumo para esas épocas del año.

Los registros que tiene Fenalce en la zona del Valle de Tenza, es que allí, se estarían sembrando unas 25 hectáreas de garbanzo anual, en seis municipios, esto indica que, es un producto que tiene muchas alternativas en el mercado colombiano, lo que hay es que acoplarlo al sistema productivo regional, para que contribuya al mejoramiento de los ingresos locales de los productores y sobre todo crear un tema de incentivo al consumo como tema de seguridad alimentaria.

Es relevante resaltar, que Fenalce viene trabajando con los agricultores para que vuelvan a sembrar los cultivos que se han dejado de cultivar en Colombia, pero necesita del apoyo del gobierno nacional y de los gobiernos departamentales para generar políticas que les garantice a los productores que cultivar sea realmente una apuesta importante para el país.