"Hay oportunidades para crecer en otros departamentos como Chocó y Caquetá”

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Hoy no solo se celebra el Día Nacional del Café, sino que también se conmemoran 99 años desde que los productores y dirigentes de la época decidieron agremiarse y dar origen a la Federación Nacional de Cafeteros, el 27 de junio de 1927.

Tras casi un siglo de historia gremial, uno de los grandes logros es que a los colombianos se nos conozca como “los cafeteros”. Hoy hay más de 840.000 hectáreas sembradas en todo el país, se exportan 13,67 millones de sacos y el país es un referente mundial del grano.

En Inside LR, Germán Bahamón Jaramillo, gerente general de Fedecafé, habló sobre la prórroga de cinco meses acordada con el Gobierno Nacional para administrar el Fondo Nacional del Café, la institucionalidad del gremio y aseguró que hay departamentos con potencial para sembrar una mayor área de este cultivo en los próximos años.

Esta semana se conoció la prórroga por cinco meses para que el gremio continúe administrando el Fondo Nacional del Café. ¿Qué detalles nos puede contar?

Lo que primó aquí fue la responsabilidad del Gobierno Nacional y de la Federación Nacional de Cafeteros. Para evitar que la familia caficultora tuviera un impase por la ausencia del sistema cafetero en la prestación de los bienes públicos, tomamos la decisión de firmar una prórroga por cinco meses.

Esto nos permitirá finalizar las conversaciones que se han venido adelantando con el Ministerio de Agricultura para llegar a un nuevo contrato de administración. Por ley, ese contrato debe firmarse por un período de 10 años. Ese esquema viene desde 1940.

¿De cuánto ha sido el recaudo de la cuota de fomento cafetera en los últimos 10 años?

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En los últimos 10 años, la Federación ha recaudado, a través de ese ahorro colectivo $3,7 billones, es decir, cerca de $370.000 millones al año. Fedecafé, como administradora del Fondo, ha invertido alrededor de $6 billones en cuatro bienes públicos.

Con ello, no solo es un fondo que viene acompañado de la eficiencia operativa y de las utilidades de las empresas que componen el gremio cafetero, sino que también ha permitido que este sistema siga dando resultados.

¿Cuál es el patrimonio cafetero y por qué es tan importante la garantía de compra?

El patrimonio del Fondo Nacional del Café, que hoy es de US$303 millones, tiene la posibilidad de mantenerse y de seguir cuidando un sistema cooperativo cafetero que abre una puerta en cada vereda y en cada uno de los 611 municipios, para permitir que la garantía de compra siga siendo ese bien público más importante. Hoy algunos departamentos han ganado relevancia por su producción y área sembrada.

¿Qué opinión le merece el papel del suroccidente colombiano?

Yo creo que de lo que sí debemos sentirnos orgullosos es de cómo, a través del café, hemos venido permeando diferentes regiones de Colombia. Muy posiblemente, antes estábamos muy concentrados en una sola región.

Ahora tenemos que la ladera andina, no importa si es en el Perijá, en la Sierra Nevada o en Nariño, tiene café y tiene café de calidad. Lo más importante es que entendamos los colombianos que el café de Nariño, el del Huila, el de Antioquia y el de Norte de Santander, aun con la misma semilla, saben distinto.

Tenemos una enorme exploración de perfiles sensoriales en cada una de nuestras regiones, porque el microclima de cada una es diferente. Esa es una potencialidad que debemos seguir fortaleciendo, porque la denominación de origen Huila o la denominación de origen Nariño tienen atributos excepcionales y diferenciales

¿Es decir que ese enclave productivo se ha convertido “en el nuevo Eje Cafetero”?

El suroccidente de Colombia, para mí, es el nuevo corazón del café. Pero el Eje Cafetero sigue siendo el Eje Cafetero. Y le voy a dar un dato: si este país no hubiera tomado la decisión, hace 50 o 60 años, de dividirse políticamente para crear nuevos departamentos, hoy la suma de Quindío, Risaralda, Caldas y Antioquia seguiría representando cuatro millones de sacos.

Y cuatro millones de sacos, de un promedio nacional de 13 millones, siguen siendo una cifra demasiado importante. Si uno suma Huila y Tolima, también encuentra una concentración relevante. Y si suma Nariño y Cauca, ocurre lo mismo.

Para mí, hay un balance considerable en la producción, y eso nos permite, a quienes vendemos el café de Colombia, tener la posibilidad de ofrecer perfiles diferenciados.

¿Cree que otros departamentos, con potencial agrícola, también podrían consolidarse como nuevas zonas cafeteras?

Sí, sin lugar a dudas. Chocó tiene una oportunidad importante de producir café. Ya he probado café de Chocó, en esa frontera que tiene con Antioquia, y es un café de excepcional calidad. Obviamente, en esos territorios el reto es la seguridad, porque esa sí es la roya que tenemos en Colombia.

El otro caso es Caquetá. Tiene un café excepcional también. Todo lo relacionado con el piedemonte llanero produce café. Hoy, desde Bogotá, que es donde está el Comité de Cafeteros de Cundinamarca, ya se está impulsando el desarrollo de toda esa zona del piedemonte llanero y Caquetá. Putumayo también tiene ese potencial.

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Entonces, yo creo que hay una oportunidad para que el cultivo de café siga creciendo, y nosotros mismos lo estamos promoviendo. No se les olvide que para 2030 el mundo necesitará 200 millones de sacos, y Colombia tiene que seguir aumentando su producción para mantener esa participación de mercado y seguir siendo el mejor productor de café arábica del planeta.

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No, bueno, esa yo creo que sí es la más compleja de todas. Nosotros hemos venido buscando que existan herramientas que permitan mitigar esos impactos. Son tres variables exógenas: la Tasa Representativa del Mercado, la cotización en la Bolsa de Nueva York y la prima de origen Colombia. Son tres factores absolutamente exógenos. Hemos venido buscando herramientas de protección.

¿Cómo cuáles?

Seguros paramétricos para los cambios de clima, que permitan darle al cafetero un poco más de tranquilidad. En eso estamos explorando muchísimo. También está el tema de los futuros, cómo hacer para que podamos transar con certeza hacia adelante, pero hoy la curva está invertida, así que tenemos una imposibilidad de suscribir herramientas de futuros.

Lo que sí es muy difícil es la TRM. Hoy el cafetero deja de percibir más de $500.000 por carga de café solo por el impacto que ha tenido, en los últimos 12 meses, la tasa representativa del mercado.

Nadie esperaba que la tasa representativa del mercado cayera tanto, es decir, que el peso colombiano se apreciara de esa manera, y eso definitivamente afecta el ingreso del caficultor.

Lo que dicen los expertos es que podría llegar a $3.200 y que, al final, cierre alrededor de $3.400. Esperamos que sea así. Yo creo que nadie tiene la bola de cristal, pero esperamos que no vaya a bajar de $3.200. Eso sería algo muy complejo para todos los productores cafeteros.

El perfil

Es ingeniero en producción agroindustrial, con especialización en Mercadeo Estratégico y Mercadeo Ejecutivo por la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern, en Chicago. Ha liderado compañías nacionales y multinacionales durante más de 20 años en Ecuador, Centroamérica, Colombia y México, en empresas de reconocimiento global como Apple, Sony Ericsson, Sony Corporation, Kimberly-Clark y Alquería. Cuenta con amplia experiencia en trabajo con comunidades desfavorecidas y en procesos de formalización de tierras. Además, es cafetero de tercera generación, con enfoque en la producción de alta calidad.