El Niño “muy fuerte” iría hasta febrero tras consolidación del fenómeno natural

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Luego de varios meses de alerta y seguimiento permanente a las predicciones, El Niño inició oficialmente. Así lo confirmó el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, que precisó que las condiciones asociadas a este evento climático ya tienen presencia en el océano Pacífico ecuatorial.

De acuerdo con la última actualización Enso (El Niño-Oscilación del Sur) emitida por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, Noaa, hay 90% de probabilidad de que el fenómeno se extienda hasta febrero del otro año y 63% de probabilidad de que alcance una intensidad muy fuerte entre el trimestre que va de noviembre a enero de 2027.

En caso de que este escenario se concrete, el Ideam advirtió que “podría configurarse uno de los fenómenos de El Niño más intensos registrados desde 1950, de acuerdo con los indicadores que muestran anomalías elevadas de temperatura superficial y subsuperficial”.

Según explicó la meteoróloga Leidy Johanna Rodríguez, el desarrollo de este evento generará anomalías positivas significativas en la temperatura del mar del Pacífico ecuatorial central y oriental, así como el debilitamiento de los vientos alisios, alteraciones en la circulación atmosférica tropical y una mayor influencia sobre los patrones climáticos globales.

“Un fenómeno de esta magnitud suele traducirse en incremento de las temperaturas del aire, reducción de precipitaciones en amplias zonas de la región Andina, Caribe y sectores de la Orinoquía, mayor frecuencia e intensidad de sequías, disminución de caudales en ríos y embalses e incremento de incendios de cobertura vegetal”, explicó Rodríguez.

Con base en los eventos históricos, los departamentos más susceptibles a temperaturas extremas son La Guajira, Cesar, Magdalena, Córdoba y Sucre. A la lista se suman Atlántico, Meta y Casanare, territorios donde las condiciones secas provocan olas de calor prolongadas.

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“Las temperaturas nocturnas también tienden a mantenerse elevadas, aumentando el estrés térmico en población y ecosistemas”, añadió la meteoróloga.

Por su parte, Carlos Pinzón, gestor de cambio climático de la Cruz Roja Colombiana, indicó que la llegada del fenómeno coincide con la temporada de menos lluvias en las regiones Caribe y Andina, lo que significa que “el país entraría en una transición con un déficit hídrico acumulado de varios meses, configurando el escenario más adverso posible: la temporada de menos lluvias se profundizará y prolongará por efecto de El Niño, resultando en sequías severas a extremas”.

En el agro, las principales amenazas se presentan por el aumento de la temperatura, mayor evaporación, reducción de la humedad del suelo, disminución en los caudales y presión sobre fuentes hídricas.

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Sobre este punto, Jhon Jairo Valencia Monroy, coordinador del grupo de agroclimatología de Fenalce, detalló que “durante eventos de El Niño, el aumento de la temperatura puede ser incluso más determinante que la reducción de las lluvias en algunas zonas del país, porque incrementa la demanda atmosférica de agua, acelera la pérdida de humedad del suelo y eleva el estrés de los cultivos”.

De esta forma, los sistemas dependientes de lluvia serían los más amenazados, especialmente en zonas con baja disponibilidad de agua y en cultivos establecidos fuera de ventanas óptimas de siembra y en regiones con altas temperaturas y limitaciones para el riego.

“Para cultivos de ciclo corto como el maíz, el fríjol, la soya y otros cultivos transitorios del segundo semestre de 2026 y del primer semestre de 2027, será clave priorizar materiales más precoces, con menor requerimiento hídrico y mejor respuesta frente a condiciones de estrés térmico e hídrico”, recalcó Valencia.

Los anteriores eventos registraron duraciones variables. Mientras el de 1997-1998 duró aproximadamente 12 meses y el de 2009-2010, cerca de 10 meses, el fenómeno de 2015-2016 se hizo presente por entre 12 y 14 meses, consolidándose como el más largo hasta ahora.

Al respecto, Rodríguez recalcó que “si el evento actual se mantiene hasta febrero de 2027 o incluso más allá, como sugieren algunos escenarios de predicción, sus impactos podrían acumularse progresivamente”.

Aunque los modelos proyectan una reducción del evento hacia mitad del próximo año, la experiencia de los episodios anteriores revela que aún en la fase de debilitamiento, el fenómeno sigue generando efectos significativos durante varios meses siguientes.

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“La recuperación de los niveles de embalses, la humedad del suelo y los caudales de los ríos tarda típicamente meses después del pico del evento. Aunque El Niño comience a debilitarse a inicios de 2027, Colombia podría no ver una normalización hídrica real hasta mediados”, afirmó Pinzón.

Por El Niño no dejará de llover

Pese a que El Niño provocará la reducción de precipitaciones en gran parte del país, algunas regiones seguirán registrando lluvias moderadas y fuertes, a causa de su ubicación geográfica y del impacto de otros sistemas atmosféricos.

Rodríguez precisó que “podrán presentarse lluvias intensas asociadas al tránsito de ondas tropicales, sistemas de baja presión, ciclones tropicales en el Caribe o fenómenos de escala intraestacional como la Oscilación Madden-Julian”.

Los departamentos donde hay mayor probabilidad de que persistan los aguaceros son Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño en la región Pacífica, y Amazonas, Caquetá, Putumayo, Guaviare, Guainía y Vaupés en la Amazónica.