Los animales más grandes de la Feria Estatal de Iowa, en Estados Unidos

En la Feria Estatal de Iowa, una de las más importantes de todo EE.UU., se esperaban más de 100.000 personas por día para disfrutar la cultura agrícola de uno de los estados más importantes para este sector de Estados Unidos.

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Entre tractores, exposiciones, juegos y muchísima comida tradicional norteamericana, destaca la base del evento: los animales. Durante toda la feria, más de 58.000 animales se pasean por sus distintas exhibiciones.

En Agronegocios nos dimos a la tarea de buscar no solo a los animales o especies más destacadas de la Feria Estatal, sino a los especímenes de ganado más grandes que tuvo el carnaval agrícola de Iowa.

La res más grande de toda la Feria Estatal fue un toro llamado “Big E”. Este animal pesa 3.026 libras y es propiedad de Jackey Farms. Para Doug Schroeder, granjero de reses y toros del estado, la recombinación genética es clave para criar un ganado que, cada vez, tenga un mayor tamaño y peso. “Usamos sangre para seleccionar nuestros toros, y también nos fijamos en el fenotipo. Usamos las Diferencias Esperadas en la Progenie, EPD, como herramienta de selección. Vendemos toros por casi todo el país, y también reses. Exhibimos aquí en la Feria Estatal de Iowa y nos fue muy bien”, destacó.

Por otro lado, para Schroeder el mayor desafío no está en la genética ni en la alimentación del ganado, sino que este desaparezca por la inexistencia de un relevo generacional. “Creo que el mayor desafío es la desconexión que tenemos con las personas que no viven en zonas rurales. Tenemos que seguir educando a la gente sobre lo que hacemos y que lo hacemos por una buena razón. Somos guardianes de la tierra y queremos proteger nuestro producto para poder venderles algo de buena calidad. (...) Es vital entender que estamos aquí para proteger la tierra. Queremos proteger lo que tenemos y asegurarnos de dejar un lugar mejor de como lo encontramos. Estamos aquí para que la próxima generación continúe. Nosotros le alquilamos la tierra a nuestros hijos; no somos dueños de ella. Podremos pensar que lo somos, pero se la alquilamos a nuestros hijos para que ellos puedan continuar”, aseguró sobre el futuro de la ganadería en Iowa y cómo, desde las familias dedicadas al agro, se busca proteger al rubro.

En el estado se producen, aproximadamente, 3,45 millones de cabezas de ganado, entre bovino y becerros, tanto para consumo interno como de exportación, según la Iowa Corn Association.

En cuanto a los cerdos más pesados de toda la Feria Estatal, existe un empate técnico entre dos ejemplares. Uno de los dos se llama “Red” y pesa 1.240 libras, gracias a la recombinación entre las razas York, Duroc y Berk. Sus propietarios son Tom y Terry Bell.

El otro puerco se llama “Zoomer” y rebasa “Red” por apenas seis libras, de acuerdo con las últimas mediciones realizadas por los organizadores de la Feria Estatal. Este ejemplar cuenta con la hibridación de las razas XB Chester y Hamp.

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De acuerdo con Ryan Iverson, granjero especializado en la cría de cerdos en el estado, el énfasis comercial de la región es un facilitador para que la recombinación genética produzca animales más grandes. “Lo principal en Iowa es la producción comercial, como cruces de razas grandes blancas, Landrace y Yorkshire criados en instalaciones de confinamiento y granjas de cerdas. Lo que hacemos aquí en la Feria Estatal es parte de la industria de exhibición y cría de animales reproductores. Todo es de raza pura y todas las razas están representadas aquí. Nosotros formamos parte de las razas Hampshire y Duroc. Todo nuestro ganado es inseminado artificialmente con semen proveniente de centros de sementales. Tenemos unas cuantas cerdas y seleccionamos el semen de diferentes verracos”, sostuvo el granjero. En Iowa, cada año, se crían 47 millones de cerdos.

Otro tipo de ganado destacado durante la Feria Estatal de Iowa son las ovejas. De hecho, la más grande de todo el festival agrícola y ganadero está buscando el Récord Guiness a la oveja más pesada de todo el planeta. Se trata de “Big Bad Joe”, un espécimen de 568 libras de la raza Suffork. Durante la feria, los jurados del récord fueron a recoger la información necesaria para otorgar la distinción a esta oveja.

Charles Babendrier es un ganadero que recogió la centenaria tradición familiar y la supo sembrar tanto en sus hijos como nietos. El granjero comentó cómo es el proceso para presentar unas ovejas en una de las exhibiciones más importantes de la ganadería estadounidense.

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“Las ovejas son un poco como las personas; algunas son más fáciles de mantener que otras. Para que todas estén en las condiciones adecuadas para la exhibición, es un proceso que dura todo el año. Especialmente en los últimos dos o tres meses, a algunas hay que alimentarlas mucho más y darles más grano, mientras que a las que tienden a engordar demasiado hay que restringirlas un poco”, indicó Babendrier.

El ganadero también enfatizó en que el secreto del éxito: “La genética es importante. La estudio mucho al momento de los apareamientos. Usamos cuatro o cinco carneros. Reviso tres o cuatro generaciones atrás en las hembras e intento emparejar”, dijo.