Si hay un plato que huele a diciembre es el buñuelo. En Colombia, durante la temporada de fin de año, marcas como Maizena, que está cerca de cumplir un siglo en el mercado nacional, venden hasta seis millones de unidades de los productos utilizados para preparar buñuelos y natilla. Algunas cadenas, como Sr. Buñuelo, llegan a comercializar hasta 1,5 millones de unidades.
Empecemos por el principio. Maizena es una marca con casi 200 años de historia en el mundo, pero llegó a Colombia en 1933. Más allá de su famosa colada, cuenta con un segmento dedicado a la temporada navideña, en el que espera vender cerca de seis millones de unidades de productos para preparar buñuelos y natilla al cierre del año.
“Cuando ves nuestro portafolio durante la temporada navideña, encuentras los productos clásicos, como el buñuelo y las natillas de arequipe, coco y maracuyá. Pero también nos hemos preocupado por innovar, entregar experiencias diferentes y ofrecer nuevos sabores. Ahí es donde entran propuestas como la natilla de tres leches, un sabor que lanzamos hace alrededor de tres años y que tuvo una acogida muy importante en ventas”, dijo María Isabel Valdiri, foods marketing manager de la región Andina de Unilever.
LOS CONTRASTES
César Valencia Gerente general de Sr. Buñuelo
“Actualmente, el primer país al que queremos llegar es EE.UU.. Por lo que nos hemos asesorado, es muy importante contar con un socio que nos acompañe”.
María Isabel Valdiri Foods marketing manager de Unilever
“Nos hemos preocupado por innovar, entregar experiencias diferentes y ofrecer nuevos sabores. Ahí es donde entran propuestas alternas”.
Pero también existen otras empresas que apuestan por el buñuelo como su joya de la corona. Ese es el caso de Sr. Buñuelo, que duplica sus ventas durante la temporada. La cadena ya cuenta con 33 puntos de venta en ciudades como Bogotá, Medellín, Bucaramanga y Manizales. Además, durante este mes planea abrir otros dos establecimientos en la capital, con lo que alcanzaría los 35 puntos.
Su gerente general, César Valencia, aseguró que también están planeando una expansión nacional hacia algunas ciudades intermedias y otras capitales, así como un proyecto internacional. “Actualmente, el primer país al que queremos llegar es Estados Unidos. Por lo que nos hemos asesorado, es muy importante contar con un socio local que nos acompañe en la distribución, porque se trata de un mercado nuevo que no conocemos”, dijo.
Entre las ciudades en las que buscan abrir nuevos puntos están Ibagué y Barranquilla, consideradas prioritarias para la cadena. Además, Sr. Buñuelo ya dio pasos importantes para consolidar su entrada al mercado estadounidense, pues obtuvo la certificación de la FDA. Ahora solo le falta encontrar un socio para distribuir sus productos en ese país, un paso clave para su expansión internacional.
“Abrimos una línea de productos ultracongelados que simplemente se deben regenerar en una freidora de aire (air fryer). Es un canal que apenas está creciendo, pero actualmente comercializamos entre 80.000 y 100.000 unidades en establecimientos como Carulla, Makro y Altoque”, explicó Valencia.
Este es el listado de los menú más allá de la natilla y los buñuelos para las novenas
En Maizena, por ejemplo, 60% de las ventas anuales de la marca corresponde a féculas y coladas, mientras que el 40% restante proviene de productos de temporada, como la natilla y los buñuelos. De esta última categoría, 80% de las ventas se concentra en Navidad.
“Este año particularmente estamos planeando crecer 12% frente al año pasado en número de unidades. Estamos proyectando alcanzar casi seis millones de unidades en ventas de productos de temporada”, agregó Valdiri.
Costos presionan precio del producto
Cadenas como Sr. Buñuelo deben asumir entre 25% y 30% de costos adicionales, además del IVA y los impuestos distritales. Estos nuevos gravámenes llevaron al cierre de alrededor de 18 puntos de venta, especialmente en zonas con menor poder adquisitivo. Para cumplir con las disposiciones y obligaciones tributarias, la cadena tuvo que aumentar el precio de sus productos. Pese a las dificultades que ha tenido que sortear, Sr. Buñuelo mantiene sus planes de expansión nacional y busca abrir las puertas a mercados internacionales, como el de Estados Unidos.
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