Founders Fund, firma estadounidense de capital de riesgo relacionada con el empresario tecnológico Peter Thiel, lideró una ronda Serie E de US$220 millones en Halter, una agtech originaria de Nueva Zelanda especializada en cercas virtuales y gestión inteligente de ganado.
La operación concretada por el fondo elevó la valoración de la compañía a aproximadamente US$2.000 millones. Hay que mencionar que Thiel, por ejemplo, tiene entre sus pergaminos la cofundación de PayPal, fintech que después compró eBay por unos US$1.500 millones. También, la firma ha respaldado compañías como SpaceX y Airbnb.
¿Qué tiene de especial Halter? Se apoya en Cowgorithm, una inteligencia artificial de grandes capacidades que procesa la información recogida por collares inteligentes instalados en cada bovino; y recopila datos de ubicación, movimiento, tiempo de descanso, rumia, alimentación y otros patrones de conducta para construir una huella conductual individual de cada animal. Además, traza cercas virtuales que impiden el paso no controlado de los animales por fuera de los límites del propietario.
Halter y nació en Nueva Zelanda, donde fue fundada en 2016 por el ingeniero Craig Piggott. La compañía tiene su sede en Auckland y se presenta como un sistema operativo para explotaciones de ganado de leche y carne. Desde su origen, ha expandido sus operaciones a Australia y Estados Unidos, con miles de productores que utilizan su plataforma de gestión.
Apoyada en Cowgorithm, Halter ha acumulado más de 7.000 millones de horas de datos de comportamiento animal, una cifra corporativa que ilustra la escala de datos con la que entrena y mejora sus modelos.
La solución se aplica principalmente a la mencionada gestión remota de rebaños mediante cercas virtuales. El ganadero delimita desde una aplicación móvil las áreas de pastoreo, los corredores de desplazamiento y las zonas restringidas; los collares solares, dotados de GPS, orientan al ganado mediante señales de sonido y vibración. Con esto, se busca reducir la dependencia de cercas físicas, facilitar el pastoreo rotacional, movilizar grupos de animales y mejorar el uso del forraje.
Además de la gestión territorial, el sistema genera alertas para salud, parto y reproducción. Cowgorithm identifica variaciones en la rumia, el consumo, el descanso, la actividad y el movimiento, con el propósito de señalar animales que requieren una revisión más rápida por parte del personal.
Halter también ofrece herramientas para detectar actividad de celo, seguir ciclos reproductivos y apoyar la planificación de inseminación o apareamiento. Estas capacidades son mecanismos de monitoreo y alerta temprana, por lo que no sustituyen el diagnóstico ni la intervención de un médico veterinario.
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