Podología bovina permite que el animal camine bien y soporte adecuadamente su peso

El ganado vacuno necesita un cuidado especial en sus pezuñas para brindarles bienestar y salud a los animales, porque esto impacta significativamente en la productividad y rentabilidad del negocio ganadero.

Por eso, es importante que en los hatos a las reses se les haga podología bovina, que es una rama de la medicina veterinaria que se encarga del estudio, diagnóstico y tratamiento de las afecciones en miembros anteriores y posteriores de los bovinos.

Por consiguiente, esta rama médica sirve para prevenir, detectar y tratar problemas en las pezuñas y patas del ganado, especialmente los que terminan en cojera. Esto es clave porque la cojera no es un problema menor: es una condición dolorosa que afecta el bienestar, la movilidad y la productividad del animal, y en la mayoría de los casos está relacionada con lesiones en la pezuña, indica Julio Alejandro Franco, zootecnista y docente de la Especialización en Gestión de Agronegocios de Uniagraria.

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En la práctica, la podología permite que el animal camine bien, soporte adecuadamente su peso y mantenga una locomoción funcional. Por ejemplo, en una finca lechera, una vaca con dolor en las pezuñas muchas veces camina menos, come menos y llega con más dificultad al ordeño.

En ganaderías de carne o de doble propósito, un bovino con problemas podales pierde condición, gana menos peso y responde peor al manejo.

Esa es la utilidad real de la podología: evitar que un problema en las pezuñas termine afectando toda la eficiencia del sistema productivo. Esta visión coincide con los manuales veterinarios de referencia, que además señalan que el recorte es rutinario en lechería como en ganado de carne, señala Alejandro Cardona Tobón, médico veterinario zootecnista, egresado de la Especialización en Gestión de Agronegocios de Uniagraria y experto en podología.

Nicolás Ramírez, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Antioquia, advierte que, la podología bovina hace referencia al mantenimiento correcto de las pezuñas del ganado, para que de manera preventiva se mantengan en buenas condiciones las extremidades de los vacunos.

Además, observa que, para desarrollar esta labor, se necesitan uno instrumentos específicos para ello y quien vaya a realizarla debe ser gente preparada y especializada en este tipo de actividades.

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Sobre cada cuánto es recomendable realizarle este tipo de tratamiento al ganado, Ramírez, especifica que, si es un animal que está estabulado, puede necesitar un recorte preventivo cada seis meses, inclusive podría ser necesario más frecuente.

Para las reses que están en potreros que caminan más, podría ser importante al menos hacerle un procedimiento de podología en la lactancia. Mucha gente utiliza el momento del secado para proceder a efectuar este tipo de arreglos, para evitar estresar demasiado el animal y que disminuya la producción de leche.

No obstante, esto varía, dependiendo de las condiciones en cada finca, de los caminos por donde se desplaza el ganado y de las circunstancias generales que se tenga en cada hato, manifiesta Ramírez.

Beneficios

La podología bovina trae beneficios en bienestar animal, productividad y rentabilidad. Primero, reduce dolor, incomodidad y dificultad para desplazarse. Segundo, mejora el desempeño del animal, porque un bovino que camina bien, tiene más posibilidades de alimentarse mejor, expresar celo, producir leche o ganar peso de forma más eficiente.

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Tercero, ayuda a disminuir pérdidas económicas asociadas a tratamientos tardíos, descarte prematuro, baja productividad y problemas reproductivos. Cuarto, puede contribuir a disminuir el riesgo de mastitis, en vacas lecheras, porque al reducir la cojera mejora la movilidad, la higiene y el bienestar del animal; sin embargo, la mastitis es una enfermedad multifactorial y no depende solo de la salud podal.

“En América Latina esto es especialmente importante porque muchos sistemas productivos trabajan bajo condiciones tropicales o subtropicales donde la humedad, el barro, los pisos deficientes, las largas caminatas y el manejo de corrales y caminos aumentan el riesgo de lesiones y cojeras”, destaca Cardona.

En sistemas pastoriles tropicales, estudios han asociado el riesgo de cojera con condiciones de higiene, características de las pistas o caminos y manejo del ganado; y en Colombia se han reportado hatos lecheros con prevalencias de cojera superiores a 10 %, además de oportunidades de mejora en arreglo de pezuñas y manejo del bienestar.

Las personas que necesiten realizarle un tratamiento podológico a sus reses, pueden consultar en las universidades que cuenten con la facultad de Medicina Veterinaria, allí hay expertos que manejan este tema. Igualmente, en los municipios, hay profesionales que se encargan de hacer este tipo de tratamientos específicos al ganado.

En términos generales, la podología bovina ayuda a que el animal sufra menos y a que la finca produzca mejor. En un contexto como el colombiano, con épocas de lluvia intensa, potreros húmedos y zonas donde el tránsito diario del ganado deteriora las pezuñas, su valor es todavía más evidente.

La Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegan, ha advertido que las inundaciones y el exceso de humedad generan estrés, pérdida por pisoteo y mayor vulnerabilidad sanitaria, condiciones que agravan los problemas podales.