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Tras el terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia el pasado lunes 10 de agosto, los equipos de emergencia tienen entre sus aliados a los perros especializados en búsqueda y rescate, animales preparados para localizar personas en diferentes escenarios y condiciones.
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“El perro de búsqueda y rescate tiene varias aristas y, en el momento del desastre, lo que se trabaja es el perro de búsqueda y localización de personas vivas”, explicó Juan Fernando Betancourt director y propietario Working Dogs entrevistado durante ExpoPet 2026. Según señaló, cuando ha transcurrido determinado tiempo pueden entrar en operación perros especializados en la búsqueda de restos humanos.
La especialización también depende del tipo de terreno y de la emergencia. “Hay perros de búsqueda acuática, hay perros de búsqueda en grandes áreas”, explicó. Estos últimos pueden ser utilizados para localizar personas desaparecidas en zonas extensas, como montañas o potreros.
No depende de una raza específica
Aunque algunas razas son más conocidas por participar en labores de búsqueda, Betancourt explicó que el entrenamiento no está limitado a un tipo específico de perro.
“El perro puede ser cualquiera siempre y cuando tenga los instintos y la socialización”, afirmó. Para él, estos dos factores son fundamentales porque el animal debe contar con las condiciones necesarias para desarrollar la especialidad y, al mismo tiempo, aprender a desenvolverse en ambientes que pueden ser hostiles.
“Es muy importante la parte instintiva para que pueda desarrollar la especialidad y la socialización para que entienda que todo el tiempo está jugando”, agregó. De esta manera, incluso ante escenarios difíciles, el perro mantiene su disposición para trabajar.
Dos años de entrenamiento
Convertir a un perro en un animal preparado para intervenir en una búsqueda requiere tiempo. De acuerdo con el experto, el proceso toma por lo menos dos años. Además, explicó que un perro puede comenzar este tipo de entrenamiento después de los tres años, pero su vida útil como animal de trabajo llega aproximadamente hasta los seis años.
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El proceso comienza con diferentes niveles. En el básico se trabajan los cinco comandos de control: “sentado, echado, quieto, junto y acudir al llamado”.
Después, en el nivel intermedio, se desarrollan ejercicios de obediencia más estrictos y se prepara al animal para convivir con diferentes estímulos. “Se enseña al perro a andar con el bozal, a dormir en su kenel y a que desarrolle diferentes ejercicios en presencia de otros perros y personas extrañas para que sea resistente a estímulos”, agregó.
La etapa avanzada es la que permite llevar al animal hacia una especialidad determinada. “Ahí es donde se certifica el perro en cualquiera de las especialidades: detección, protección, búsqueda y rescate”, señaló. La elección depende de las capacidades que demuestre cada animal durante el proceso.
Un entrenamiento que va más allá de los comandos
El programa de formación también contempla diferentes aspectos del comportamiento del animal. Según Betancourt, se trabajan cinco dimensiones: cognitiva, emocional, psicomotriz, socialización y comunicación.
“Dimensión cognitiva: lo que conocemos como los comandos”, explicó. La dimensión emocional está relacionada con la capacidad del perro para controlar sus emociones, mientras que la parte psicomotriz busca que conozca su cuerpo y desarrolle sus habilidades.
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La socialización incluye el contacto con perros, personas y diferentes lugares, además de estímulos auditivos y visuales como “pólvora o truenos”. Finalmente, la comunicación busca que el animal pueda interactuar tanto con personas como con otros perros.
Experiencia con bomberos
La formación de estos animales también ha sido aplicada en organismos de emergencia. El experto contó que anteriormente fue bombero de la estación de Tabio y que hizo parte del componente canino K9.
“Yo fui bombero de la estación de Tabio y era parte del componente canino K9, donde entrenamos perros de búsqueda y rescate”, afirmó.
En el sector privado, explicó, el trabajo está más orientado hacia perros de protección para cuidar perímetros, establecimientos, edificios y hogares.
De esta manera, detrás de un perro que participa en una operación de búsqueda después de un terremoto existe un proceso de formación que puede durar años y que busca desarrollar sus capacidades naturales para convertirlas en herramientas de trabajo
En una emergencia, cada especialidad cumple una función específica y la preparación previa puede ser determinante para que el animal pueda responder ante escenarios de alta complejidad.
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