Reapertura del estrecho de Ormuz desatará la demanda reprimida de cereales

ARTÍCULO RELACIONADO

Cereales y soja suben tras compromiso de China de compras por US$17.000 millones

Es probable que un acuerdo provisional entre Estados Unidos e Irán para poner fin a su guerra de varios meses y reabrir potencialmente por completo el estrecho de Ormuz desencadene una avalancha de importaciones de cereales a los países del Golfo Pérsico después de meses de dependencia de rutas más largas y menos eficientes.

El estrecho de Ormuz, vía vital para el comercio mundial de materias primas, permanece prácticamente cerrado desde los primeros ataques contra Irán a finales de febrero. Este cierre ha alterado los flujos regionales de cereales, obligando a los importadores a utilizar puertos fuera del estrecho que, a menudo, no están equipados para gestionar cargamentos de cereales.

El Golfo Pérsico es uno de los mercados alimentarios más dependientes de las importaciones del mundo, ya que depende de suministros extranjeros para aproximadamente 90% de su consumo de alimentos.

Irán, por sí solo, figura entre los mayores compradores mundiales de harina de soja y es también un importante importador de maíz brasileño. Muchos de los principales centros de importación de cereales de la región, como Jebel Ali en los Emiratos Árabes Unidos, Dammam en Arabia Saudita y Bandar Imam Khomeini en Irán, se encuentran al otro lado del estrecho.

“Para los cereales, se necesita equipo especializado para su manipulación, como silos. Eventualmente tendrán que regresar a esos puertos del Golfo Pérsico”, dijo Alexis Ellender, analista principal de carga seca a granel en Kpler. Hay algunos buques entrando y saliendo del Golfo, “pero estamos hablando de quizás tres graneleros secos al día en promedio. Normalmente, serían más de 20”.

Esto ha mantenido las importaciones totales de cereales de la región muy por debajo de los niveles históricos. En mayo, las importaciones totales de cereales a la región cayeron a 942.000 toneladas, un descenso de más del 50% con respecto al año anterior, según datos de Kpler, lo que pone de manifiesto hasta qué punto las rutas alternativas no han logrado sustituir los flujos anteriores a la guerra a través del estrecho de Ormuz.

Sin embargo, si bien la reapertura de la vía fluvial permitiría a los compradores regresar a sus puertos preferidos, una gran acumulación de buques en espera de tránsito podría generar congestión a corto plazo en las redes portuarias y de transporte marítimo.

"La región querrá reabastecerse", afirmó Louisa Follis, directora de análisis de carga seca en Clarksons. Sin embargo, "aún quedan muchos aspectos logísticos por resolver. Creo que habrá mucha ineficiencia en el mercado".