Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín reveló que las zanahorias descartadas por su apariencia podrían tener un mayor valor nutricional que las consideradas aptas para el mercado.
En municipios como Marinilla y El Santuario, hasta 30% de la producción se pierde por criterios estéticos, pese a su alto potencial alimentario.
La investigación, liderada por el magíster Jaison Martínez Saldarriaga, evaluó zanahorias comerciales y no comerciales, incluyendo aquellas deformes, rajadas o con manchas superficiales. Tras análisis de laboratorio, se determinó que estas últimas contienen cerca de 90 compuestos antioxidantes, y en algunos casos superan la capacidad antioxidante de las zanahorias tradicionales.
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El estudio encontró que el estrés al que se enfrentan estas hortalizas durante su crecimiento, como condiciones ambientales adversas o afectaciones externas, activa mecanismos de defensa que incrementan la producción de compuestos protectores.
Entre ellos se destacan flavonoides y sustancias como el 4-metoxiflavonol y la nuciferina, asociadas con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
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A pesar de estos beneficios, gran parte de estas zanahorias termina como alimento para ganado o se pierde, lo que impacta negativamente los ingresos de los productores.
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En contraste, su precio en mercados locales puede ser hasta 10 veces menor que el de las zanahorias “perfectas”. Los hallazgos abren la puerta a nuevos usos en industrias como la alimentaria, cosmética y farmacéutica.
Según el estudio, el aprovechamiento de estos productos podría reducir desperdicios, mejorar la rentabilidad del campo y generar alternativas con mayor valor agregado.
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