Los altos costos de los insumos y las frecuentes lluvias opacan la bonanza cafetera

La racha positiva que trae la cotización del café colombiano desde 2020 parece que tendrá continuidad en 2022 y es muy posible que se extienda a 2023, señaló Roberto Vélez Vallejo, el gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros.

El precio interno diario de referencia de la carga, que hace cuatro años estaba en $1.014.000, hoy supera los $2 millones. El pasado jueves 3 de marzo de este año puntualmente llegó a $2.049.000, y el 9 de febrero alcanzó un máximo de $2.307.000.

Aunque Vélez afirmó que “el precio quita todos los dolores”, lo cierto es que la tendencia alcista en las cotizaciones del grano contrasta con los incrementos en los insumos.

Un bulto de urea, comentó el gerente, hoy se consigue en $200.000, el doble de su precio promedio reciente, y la situación es similar en los costos de fertilizantes, canasta familiar, recolección, jornal y más. “No es un jardín de rosas, también tiene espinas”, agregó.

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Sin embargo, en su concepto, el alza en los precios del café está equilibrando la balanza en favor de los caficultores. Son ellos quienes se benefician de esta coyuntura, “la contribución cafetera no ha cambiado un peso. El Fondo Nacional del Café sigue recibiendo US$0,55 por cada carga”, de los US$3,10 que están dando por la bolsa de café colombiano (el precio del jueves 3 de marzo).

“Alza en insumos, desmotivó”

Tal como aseguró el dirigente gremial, los caficultores están satisfechos con la tendencia de buenos precios y aunque esperan que se sostenga, reconocen que los ha castigado el valor de los insumos.

Así lo afirmó Ana Lucía Urbano, líder caficultora del municipio de Pitalito, Huila: “Tuvimos esa bonanza de precios, lo cual nos ha ayudado mucho, pero nos han desmotivado los costos de los insumos”. Esto, en sus palabras, ha generado un contraste que reduce el beneficio que podrían estar percibiendo por su labor.

“Los fertilizantes, los agroquímicos, los insecticidas, los fungicidas, todo está por las nubes, es una situación muy difícil porque estos no bajan y, en cambio, el café podría hacerlo”, precisó Urbano.

Guillermo Trujillo Estrada, exsecretario general de la Federación Nacional de Cafeteros y columnista especializado en café de LR, comentó que es evidente que hay una bonanza y que esta ha permitido al sector caficultor disfrutar de ingresos significativos.

En sus cálculos está que la rentabilidad actual sobre las ventas que, por lo general, deambulan entre 20% y 30%, hoy han subido hasta 60% o 70%, y no cree que haya otra actividad económica en el país que esté generando dichos retornos.

“No se veían utilidades de este tipo desde las bonanzas de 1977, 1986, 1997 y 2011”, expresa Trujillo, aunque difiere del gerente Vélez en que los precios se mantengan para el próximo año, ya que espera la recuperación de otros mercados, en especial el brasileño, afectado con sequías prolongadas.

Esta inquietud fue compartida por muchos caficultores al gerente de Fedecafeteros, en el sentido de que temen que los precios se devuelvan a niveles similares a los de hace cuatro años. En efecto, Vélez Vallejo prevé que Brasil produzca hasta 80 millones de sacos a 2025, que puedan provocar que la carga del café colombiano se ubique por debajo de los US$2.

Sin embargo, como contrapeso a ese escenario, el gerente dijo que “ahí veremos el trabajo que estamos haciendo para mejorar la calidad de nuestro producto y eso se reflejará en los precios diferenciales”, que harían que la bolsa no bajara de US$2 y las ganancias se mantendrían en los niveles que vemos hoy.

Producción en 12,5 millones
El gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, Roberto Vélez, aseguró que este año se espera llegar a una producción de 12,5 millones de sacos y a una cosecha a lo largo del país que alcance la suma $15 billones. Pero este escenario de bonanza puede verse opacado por dos situaciones: las prolongadas lluvias y el alza de los fertilizantes. “Para que haya unas buenas floraciones tiene que existir luminosidad, una época seca y lo que hemos presenciado han sido lluvias muy prolongadas durante dos años”, dijo Gustavo Andrés Gómez, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia.