Huila, Cauca y Nariño concentran 35% del total de hectáreas sembradas de café

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La institucionalidad cafetera está a punto de cumplir su primer centenario. Desde que los cafeteros se organizaron en 1927, no solo han logrado posicionar al país como el tercer mayor productor del mundo después de Brasil y Vietnam, sino que también es el cultivo con más hectáreas sembradas: con corte a 2025, el gremio reportó 833.059 hectáreas, lo que lo convierte en el producto insignia de la agricultura colombiana.

Las fronteras de la producción cafetera se han transformado a lo largo de estos 100 años. Antes, la producción se concentraba en los tres departamentos que componen el Eje Cafetero: Quindío, Risaralda y Caldas. Sin embargo, la región con mayor hectareaje es el Huila, que hoy tiene 150.127 hectáreas y representa 23% del total nacional.

Si a Huila se le suman otros departamentos cafeteros de importancia en el suroccidente colombiano, como Cauca y el Valle, con 93.567 y 50.308 hectáreas, respectivamente, esta región suma 294.002, es decir, 35,29% de la producción total.

De acuerdo con Roberto Vélez, exgerente general de Fedecafe, este movimiento geográfico con respecto a la producción del café es un fenómeno que se ha evidenciado desde sus inicios y lo califica como un comportamiento "muy natural" para un producto que genera bienestar, pero que al mismo tiempo está relacionado con los altos costos de producción dependiendo de la zona donde se encuentre.

"La zona central cafetera tiene muchas necesidades que tiene el resto del país de alguna manera ya resueltas. El café trajo desarrollo, vías, hospitales, escuelas y puestos de salud. Ese mejoramiento del bienestar hace que la calidad de vida y los costos en esas regiones se vuelvan más altos" explicó Vélez.

Ahora, si se analizan los departamentos con mayor hectareaje, después de Huila aparece Antioquia, con 108.410 hectáreas; seguido por Tolima, con 104.266. El top cinco lo completan Cauca, con 93.567, y Caldas, con 57.911.

De otro lado, el exdirectivo dijo que, con el trabajo que inició la Federación con el Parque del Café y el turismo cafetero, la zona central ha venido cambiando de forma la vocación, y departamentos que solo eran netamente cafeteros, como el Quindío, que tenía en 1970 cerca de 60.000 hectáreas en café, hoy tienen 18.000.

"El café fue migrando a buscar mano de obra más barata y tierras más baratas, porque las tierras también se encarecen. Llegó al Huila, Cauca y Nariño, y está haciendo exactamente el mismo desarrollo. Si uno va a municipios como Pitalito o a buena parte de los municipios del Huila, uno ve que el desarrollo empieza a darle a esas tierras un valor distinto, a la gente una posición social distinta. Y no nos debería extrañar si en un futuro, porque ya hay, uno ve caficultura en Caquetá y en Putumayo. Nuevamente, moviéndose buscando costos de mano de obra más baratos, mayor disponibilidad y tierras más baratas", dijo.

Este sábado 27 de junio se celebran 99 años de la fundación de Fedecafe y se celebra el Día Nacional del Café, de un gremio que ha sido ejemplo institucional y trabajo entre Estado y el sector privado.