Como cada 2 de febrero, Estados Unidos volvió a mirar hacia Punxsutawney, en Pensilvania, para conocer el pronóstico más curioso del año.
La marmota Phil, símbolo del tradicional Groundhog Day, salió de su madriguera y vio su sombra, lo que, según la tradición, significa que el invierno se extenderá por seis semanas más.
La noticia no fue bien recibida por muchos estadounidenses, especialmente después de varias semanas de temperaturas extremas y tormentas de nieve que han afectado a amplias zonas del país, en particular la Costa Este.
Aunque se trata de un ritual folclórico, la predicción coincidió con los informes de meteorólogos, quienes advirtieron que el frío continuará al menos durante los próximos días.
En lo que va del siglo, Phil ha pronosticado más inviernos largos que primaveras tempranas: 20 veces ha visto su sombra, frente a solo siete ocasiones en las que anunció un final anticipado del frío.
A pesar de su baja precisión científica, el evento sigue siendo una tradición cultural que cada año reúne a miles de personas y genera conversación en todo el país.
El día de la marmota
El epicentro de la celebración es Punxsutawney, un pequeño pueblo de Pensilvania que desde 1887 convirtió a su marmota en una celebridad nacional.
Allí, en una colina boscosa conocida como Gobbler’s Knob, Punxsutawney, Phil sale de su madriguera al amanecer ante miles de espectadores. Si ve su sombra, según la tradición, el frío se extenderá seis semanas más; si no, el clima templado llegará pronto.
Aunque hoy se vive como un espectáculo popular, el origen del Día de la Marmota se remonta a Europa. Los antiguos romanos utilizaban animales en hibernación, como los erizos, para anticipar el fin del invierno.
Tras la caída del Imperio Romano, la tradición se mezcló con la festividad cristiana de la Candelaria, celebrada el 2 de febrero. Los inmigrantes alemanes llevaron esta costumbre a América en el siglo XVIII y, ante la ausencia de erizos, recurrieron a las marmotas locales.
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