Así puede proteger a su ganado del Fenómeno de El Niño proyectado para este año

Cada vez crecen más las alertas de un posible Fenómeno de El Niño que se proyecta para el segundo semestre de este año y que traería temperaturas récord. Según proyecciones del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos, podría haber un Súper El Niño con potencial de convertirse en uno de los más intensos de la historia.

Este fenómeno, que ocurre cuando una extensa franja del océano Pacífico ecuatorial se calienta por encima de sus valores normales, podría alcanzar su mayor intensidad hacia octubre, con anomalías de temperatura cercanas a los 2,5 °C. De confirmarse, sería comparable con episodios históricos como los de 1982, 1997 y 2015, e incluso superarlos en magnitud.

Este tipo de fenómenos suele afectar a diferentes sectores, pero en mayor medida al agro. Dentro de este sector, uno de los más impactados generalmente es el ganado lechero y de carne.

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Ante este panorama, expertos coinciden en que la clave para enfrentar este fenómeno está en la planificación y en la adopción de medidas prácticas que permitan reducir riesgos frente a condiciones de sequía que históricamente han afectado la productividad, la disponibilidad de alimento y el bienestar animal.

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Juan Gonzalo Botero Botero, exviceministro de Asuntos Agropecuarios, recomienda la elaboración de reservas como ensilaje de maíz, forrajes y leguminosas, que sirvan de soporte en los periodos críticos. Esta práctica coincide con los lineamientos técnicos que sugieren también la producción de heno, henolaje y el establecimiento de bancos de proteína para enfrentar la escasez de pasto.

El manejo del agua también es otro aspecto fundamental. Botero insiste en la construcción de pozos profundos, mientras que desde el enfoque técnico se plantea la adecuación de bebederos, la recuperación de reservorios y el almacenamiento eficiente del recurso hídrico.

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José De Silvestri Pájaro, gerente técnico de Fedegan, recomendó realizar un inventario del hato, evaluar la oferta forrajera y priorizar animales estratégicos como vacas en producción o vientres preñados. La venta anticipada de ejemplares improductivos puede ser una decisión clave para evitar la sobrecarga del sistema.

Desde el gremio elaboraron un documento técnico con las principales recomendaciones de planificación para el sector ganadero:

Planificación predial y ajuste de carga animal

Desde Fedegan recomiendan a los productores realizar un diagnóstico inmediato de sus sistemas productivos:

• Inventario del hato por categorías productivas (vacas en ordeño, vacas secas, gestantes, levante y ceba).
• Evaluación de la oferta forrajera disponible y proyectada.
• Ajuste de la carga animal en función de la capacidad real del predio.

Estrategias de alimentación y conservación de forrajes

La disponibilidad de alimento es el principal factor de riesgo durante eventos de sequía. Ante esto, se recomienda tomar estas medidas:

• Elaboración de reservas forrajeras:
• Ensilaje
• Heno
• Henolaje
• Implementación de bancos de proteína.
• Uso de especies arbóreas forrajeras adaptadas a condiciones secas.
• Manejo racional del pastoreo, garantizando un residuo mínimo del 50% para proteger la recuperación de las praderas.

En sistemas de lechería:

• Ajustar la suplementación energética y proteica.
• Mantener la condición corporal de las vacas en producción.
• Evitar caídas abruptas en la producción láctea.

En sistemas de carne:

• Evaluar ciclos productivos y eficiencia de conversión.
• Priorizar animales con mejor desempeño productivo.
• Considerar estrategias de venta anticipada.

Gestión eficiente del recurso hídrico

El acceso al agua es un factor crítico para la supervivencia y productividad del ganado. Por ello, Fedegan recomienda tomar estas acciones prioritarias:

• Adecuación y mantenimiento de bebederos.
• Construcción o recuperación de reservorios (jagüeyes, tanques, sistemas de almacenamiento).
• Uso eficiente del recurso hídrico, evitando pérdidas y contaminación.

Para ello se recomienda aprovechar los eventos de lluvia que están sucediendo en esta época del año para captación y almacenamiento de agua.

Manejo del estrés térmico y bienestar animal

Históricamente, las altas temperaturas provocadas por el Fenómeno de El Niño generan impactos negativos sobre la producción de leche, la ganancia de peso y la fertilidad.

Por ello, se recomienda tomar estas medidas:

• Implementación de sistemas silvopastoriles.
• Establecimiento de árboles de sombra en potreros.
• Ajuste de horarios de pastoreo hacia horas de menor radiación (mañana y tarde).

Fortalecimiento del manejo sanitario

Durante periodos de sequía, los animales también presentan mayor susceptibilidad a enfermedades. Por ello, se aconseja realizar estas acciones clave:

• Implementación de planes sanitarios preventivos.
• Suplementación mineral estratégica.
• Monitoreo permanente del estado corporal y comportamiento del hato.