¿Cómo se hace el proceso de ensilaje con sorgo forrajero JJT-18?

La variedad de sorgo forrajero JJT-18, desarrollada hace 12 años por Corpoica -hoy Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia)-, se convirtió en una alternativa para la suplementación animal en épocas de sequía o de excesos de agua, cuando se afecta la cantidad y calidad de los pastos.

Este material se identificó con las iniciales JJT como un reconocimiento póstumo al visionario Jaime José Triana Restrepo, quien impulsó y apoyó la investigación en sorgos forrajeros dulces en Colombia. La línea fue desarrollada para las subregiones naturales de la Altillanura plana, Piedemonte llanero, Caribe seco, Caribe húmedo y Valle geográfico del río Magdalena, en las que presenta un buen comportamiento.

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Para conservar este tipo de sorgo se recurre al proceso de ensilaje, que consiste en la preservación de los pastos, forrajes verdes y nutritivos mediante una fermentación sin aire que mantiene el valor nutritivo y los hace agradables al gusto de los bovinos.

Cómo es el proceso

Respecto a los pasos para realizar este procedimiento, primero se debe identificar el punto de corte, que ocurre entre los 85 y 90 días después de la siembra. Para esto, se debe establecer que el grano esté en estado masoso o pastoso, evitando que esté muy lechoso, biche o duro. En relación con el corte y picado, se busca que el tamaño del corte sea de uno y medio a dos centímetros.

La clave para tener un buen ensilaje radica en compactarlo bien al momento de empacarlo. Luego hay que amarrar o sellar la bolsa o caneca; si entra aire, el sorgo no fermentará de forma adecuada porque el proceso requiere condiciones anaeróbicas, señala Jaime Humberto Bernal Riobo, asesor de la dirección de investigación de Fenalce.

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Una vez realizado este proceso, hay que almacenarlo en un lugar seguro donde estén controlados los roedores, pues una bolsa rota puede generar pérdida del ensilaje por la entrada de aire.

Al mes, el sorgo estará listo para el consumo del ganado o se puede conservar por más tiempo para cuando el pasto de las fincas se agote. El ensilaje es la mejor forma de conservar los forrajes, indica Bernal.

Cuáles son las características

El sorgo JJT-18 es una variedad de alto rendimiento, superior a los maíces convencionales y transgénicos, con producciones que pueden superar las 35 o 40 toneladas por hectárea por corte, dice Otoniel Pérez, investigador master senior de la Red de Ganadería en el Centro de Investigación La Libertad de Agrosavia.

Es un producto que contiene altos niveles de azúcares solubles, que pueden estar entre los 12 y 18 grados Brix.

Esto permite una fermentación natural económica que reduce el uso de aditivos y favorece la producción de bacterias lácticas, las cuales garantizan la conservación del ensilaje sin necesidad de añadir melaza.

“Esto representa una mayor rentabilidad en términos reales, ya que incluso pueden desarrollarse dos o tres cortes con una sola siembra, mientras que en cultivos tradicionales como el maíz esto no es posible porque solo se maneja un ciclo de cosecha”, explicó el investigador Pérez.

Además, es resistente al clima adverso, sobre todo a la sequía o estrés hídrico, lo que garantiza la producción de ensilaje en las condiciones complejas del trópico seco, algo que es ideal sobre todo en épocas como las que se avecinan por consecuencia del fenómeno de El Niño.

También posee un alto valor nutricional; al ser una gramínea tropical, puede producir forrajes con 8%, 10% e incluso hasta 12% de proteína, con una buena palatabilidad.

Es importante considerar el momento óptimo de cosecha de este forraje, que más o menos se da entre los 85, 90 e incluso 95 días dependiendo de las condiciones ambientales garantizando una buena producción de biomasa, con unos buenos contenidos de fibra, almidón en el grano y azúcares totales que lógicamente benefician la producción animal.

Este alimento para los bovinos es clave porque entre otras cosas ofrece un alto contenido de carbohidratos y proteínas.

Los beneficios de ensilaje con sorgo

Este alimento es una alternativa económica para producir carne y leche, así como una opción para la nutrición en época seca por su alta producción de biomasa, la cual supera en más de 30% los resultados obtenidos de forma tradicional con maíz forrajero.

La suplementación con este tipo de sorgo permite mantener la carga animal de la temporada lluviosa. Bajo estas condiciones en el piedemonte llanero, los bovinos presentan ganancias superiores a 400 gramos al día.