Expertos advierten de enfermedades silenciosas en gatos y piden reforzar la prevención
Si su gato presenta signos neurológicos, como convulsiones, falta de coordinación y movimientos involuntarios, además de alteraciones del comportamiento, diarrea, fiebre o inflamación de la úvea (capa media del ojo), preste atención: podría estar padeciendo toxoplasmosis, una enfermedad que puede resultar mortal para los felinos.
Esta infección es causada por Toxoplasma gondii, un parásito protozoario intracelular capaz de infectar a casi cualquier animal de sangre caliente. Sin embargo, los felinos, tanto domésticos como silvestres, son sus únicos hospedadores definitivos, pues en su intestino se dan las condiciones necesarias para que el parásito complete su ciclo reproductivo mediante reproducción sexual.
Contrario a la creencia popular, no todos los gatos son portadores del parásito. Para infectarse, deben entrar en contacto con sangre o tejidos contaminados, lo que puede ocurrir durante peleas con otros felinos o al consumir carne infectada de aves o roedores.
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La mayoría de los gatos no presenta síntomas. Sin embargo, las crías y los animales con inmunodeficiencia felina pueden ser más vulnerables y desarrollar signos como letargo, desorientación y otras alteraciones neurológicas.
En cuanto al contagio a los humanos, una higiene inadecuada del arenero puede favorecer la exposición a los ooquistes, estructuras microscópicas del parásito que se eliminan a través de las heces y pueden contaminar el ambiente.
Según Natalia Fandiño, médica veterinaria de la Fundación Universitaria San Martín, la infección durante el embarazo puede tener consecuencias para el feto, debido a que el parásito puede transmitirse a través de la placenta. La especialista explicó que, aunque el contagio es poco probable, puede provocar la pérdida del embarazo o que el bebé nazca con la enfermedad.
Como medidas preventivas, Fandiño recomendó mantener una limpieza constante del arenero, cambiar la arena con regularidad y lavarlo con agua hirviendo, debido a que las altas temperaturas eliminan el parásito. También sugirió utilizar pequeñas cantidades de hipoclorito de sodio durante la limpieza, para evitar afectaciones en el animal.
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