El Crispr, la tecnología que ha reducido costos y mejorado rendimientos en cultivos agro

La tecnología Crispr se ha consolidado como una de las innovaciones más disruptivas para la agricultura moderna, marcando una diferencia notable, si se compara con los métodos tradicionales. A diferencia de las semillas transgénicas, que integran un gen de otra especie para obtener una característica nueva, el Crispr funciona como “tijeras moleculares” que realizan modificaciones precisas y dirigidas dentro del propio ADN de la planta.

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Esta técnica permite activar o desactivar rasgos específicos de forma acelerada, replicando procesos que ocurrirían en la naturaleza pero con exactitud y de forma dirigida. Al no introducir ADN de otro organismo estas variedades se catalogan legalmente en el país como convencionales, lo que simplifica su regulación técnica ante el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA. De hecho, ante la crisis climática, esta tecnología ofrece una respuesta vital para la resiliencia del campo al permitir el mejoramiento de las plantas de forma mucho más rápida y precisa.

Según explica María Andrea Uscategui, directora Ejecutiva de Agro-Bio, a través del Crispr se pueden lograr cultivos tolerantes a climas extremos, ya sea por sequías prolongadas o por altos niveles de estrés hídrico. Además, esta innovación permite que las plantas prosperen en condiciones antes imposibles, como suelos con altas concentraciones de sal o minerales que antes no asimilaban. Para el agricultor, esto se traduce en una protección natural donde la planta se defiende de plagas específicas, reduciendo la dependencia a insecticidas. Esta presición logra resultados en años en lugar de décadas, facilitando la creación de materiales que se adaptan específicamente al calor de la costa o al frío de la montaña.

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Uscátegui enfatiza que el país es un referente regional en biotecnología, contando con una regulación basada en evidencia científica que es de las más sólidas a nivel global. Bajo su liderazgo en Agro-Bio, se resalta que el país tiene la capacidad técnica para evaluar estos desarrollos con rigor, asegurando que si el proceso de edición no deja rastro de ADN de otra especie, la semilla sea tratada con la misma agilidad que una variedad convencional. Esta visión técnica permite que la innovación no se detenga en los laboratorios, sino que llegue de manera efectiva a las hectáreas productivas del país, garantizando la seguridad e inocuidad de lo que se siembra en el país.

El impacto de estas semillas llega directamente al plato de los consumidores con beneficios evidentes en la salud y sostenibilidad. Se verán alimentos con altos niveles de Gaba, un aminoácido que ayuda a reducir la presión arterial, o también se esperan frutas que se oxidan al cortarlas, reduciendo significativamente el desperdicio de alimentos en el hogar. A nivel económico, el uso de estas semillas permite un ahorro significativo en insumos y optimiza la mano de obra al reducir la necesidad de aspersiones frecuentes de insecticidas y fungicidas.

Como señala Leonardo Ariza Ramírez, gerente general de Acosemillas, el mejoramiento genético vegetal es una herramienta clave para garantizar la seguridad alimentaria y la estabilidad del productor frente a las amenazas del entorno. Para garantizar que estos beneficios lleguen de forma segura al productor, el país cuenta con una de las regulaciones más sólidas en evidencia científica. El proceso debe ser muy riguroso para evitar caer en el mercado ilegal; los productores deben comprar exclusivamente en establecimientos registrados ante el ICA y con distribuidores autorizados.

Es fundamental revisar que el sello del empaque no esté alterado y que la etiqueta cumpla con la resolución ICA 15141 de 2024, incluyendo toda la información de calidad exigida. El uso de semillas certificadas asegura un alto porcentaje de germinación, vigor y pureza, elementos que, según Ariza, son la única garantía para que el agricultor no pierda su inversión frente a las amenazas fitosanitarias y climáticas actuales.

Más allá de los beneficios económicos y la resistencia climática. La adopción de estas biotecnologías representa un cambio de paradigma en la sostenibilidad ambiental de las regiones productoras. Al reducir la necesidad de aplicaciones químicas constantes, se disminuye la huella de carbono asociada a la producción de insumos y se protege la salud de los polinizadores y la biodiversidad del suelo. La capacidad de las plantas para asimilar minerales de forma más eficiente no solo permite su crecimiento en tierras degradadas, sino que también previene la sobrefertilización, uno de los problemas más críticos que se presentan en la agricultura actualmente.

Finalmente, el fortalecimiento de la seguridad alimentaria nacional depende de la capacidad de los pequeños y medianos productores de adaptarse a un entorno hostil. Las herramientas de edición genética como Crispr permiten que las plantas resistan al estrés hídrico y la falta de riego, asegurando la producción de alimentos esenciales. Es fundamental aclarar que este avance no busca reemplazar la esencia natural de las plantas, sino potenciar su capacidad de supervivencia mediante métodos que replican la variabilidad genética de la naturaleza.

Al elegir semillas certificadas y mejoradas, el agricultor no solo adquiere un insumo, sino un seguro de calidad sanitaria, contar con variedades autorizadas mediante Pruebas de Evaluación Agronómica, PEA, asegura que cada semilla sembrada sea la adecuada para su subregión natural. De esta manera, los campesinos del país se preparan para producir con mayor convicción, garantizando que el esfuerzo del agricultor se traduzca en cosechas abundantes, sanas y adaptadas a las necesidades que cada uno de los territorios se encuentre atravesando.