Propuestas para mejorar la salud apícola en Colombia

En los últimos años hemos empezado a ver en cada vez más medios de comunicación internacionales y locales reportajes y artículos que señalan que las abejas están desapareciendo. Sin embargo, resultan escasos los estudios que documenten de manera confiable, la pérdida real de colmenas o la reducción de la población de abejas.

Para hablar de salud o de enfermedad en esta especie productiva debemos de comenzar por comprender la complejidad del escenario en el que hoy pretendemos hacer apicultura moderna e intensiva y, a la par, obtener producciones inocuas, con calidad y trazables, tres elementos que condicionan la diversificación y el desarrollo del sector.

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Conocer este escenario en el Cauca es una de las tareas que se propuso el Proyecto Salud Apícola 2020 LatAm, liderado por la Fundación Fraunhofer Chile Research, la que -junto a la Corporación Universitaria Comfacauca como contraparte- realizó entre 2018 y 2019 el monitoreo a 385 colmenas propiedad de 77 apicultores, en cuatro zonas geográficas de este departamento de Colombia.

Los resultados preliminares de este trabajo, sumado a información obtenida durante el intercambio sostenido con los apicultores, permiten hacer siete importantes afirmaciones:

1. Colombia cuenta con importantes reservas productivas en la apicultura por la abundancia y diversidad floral de sus ecosistemas, la presencia de apicultores asociados, conocedores de las abejas y deseosos de aprender y profesionalizar sus prácticas.

2. Existe un vacío legal en cuanto a políticas públicas que permitan proyectar el desarrollo del sector basado en una apicultura moderna e intensiva, pero que a la vez sea sostenible.

3. Se requiere implementar Programas Veterinarios para lograr una gestión sanitaria con enfoque preventivo, que maneje los conceptos de la epidemiología aplicada y se ajuste a las directivas que para esta especie señala la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).

4. Armonizar el desarrollo agrícola con el apícola implica establecer regulaciones legales y técnicas para ambos sectores productivos, capacitando a los agricultores para el manejo responsable de los agroquímicos. Sin el inventario de todas las colmenas y la ubicación geográfica de los apiarios no es posible hacer la gestión sanitaria y ambiental de la apicultura.

5. Es preciso reducir las brechas sanitarias del proceso productivo. Esto solo será posible con apicultores capacitados y regulaciones sanitarias respaldadas por un servicio técnico veterinario especializado, que fiscalice y haga cumplir rigurosamente las directivas sanitarias, con diagnóstico confirmativo en los casos que se requiera.

6. Urge trabajar por establecer controles para la trazabilidad y calidad sanitaria de la cera como materia prima destinada a la fabricación de las láminas de cera estampadas. Estas pueden portar agentes etiológicos o residuos químicos prohibidos.

7. Disponer de programas de selección y mejoramiento genético y centros de crianza de abejas reinas donde se multiplique el material genético seleccionado y desde donde se distribuyan abejas reinas marcadas y certificadas para su reposición. Sin colmenas sanas no es posible aspirar a una polinización eficiente, ni al desarrollo del sector.