La gulupa se ha consolidado como uno de los cultivos más importantes de la exportación agrícola colombiana, alcanzando US$43 millones entre enero y septiembre de 2024, lo que representa un crecimiento de 20% con respecto al año anterior. Sin embargo, detrás de este éxito comercial en mercados como Países Bajos, Alemania y Canadá muchos productores aún la cultivan como si se tratara de cultivos de maracuyá, cometiendo errores de fertilización que comprometen la rentabilidad y el vigor del cultivo.
La reciente investigación realizada por la Universidad Nacional de Colombia, Unal, a manos de Jorge Leonardo Cáceres Rodríguez, ha explicado esta problemática al identificar al nitrógeno como el nutriente crítico para el desarrollo de la planta. El estudio, realizado bajo condiciones controladas en Bogotá con 232 ejemplares, reveló que la ausencia de este elemento puede reducir el crecimiento vegetal hasta 91%.
Según el investigador, la falta de nitrógeno se manifiesta en hojas amarillentas y un estancamiento drástico de la biomasa, lo que inhabilita a la planta para sostener flores y frutos de calidad exportable. El hallazgo es importante para regiones como Cundinamarca, Antioquia y Huila, donde el clima frío y las intensas lluvias provocan la lixiviación, un proceso en el que el agua arrastra el nitrógeno hacia capas profundas del suelo donde las raíces no pueden alcanzarlo.
El estudio, también descubrió que la planta experimenta mayor vulnerabilidad entre el quinto y sexto mes cuando la planta acumula la mayor parte de su peso y desarrolla sus frutos. Si la nutrición falla en esta etapa, el daño se verá reflejado durante todo el ciclo productivo, durando hasta siete años.
Además del nitrógeno, la investigación menciona que micronutrientes como el boro, cobre y zinc son esenciales para la floración y el desarrollo de los frutos. Al establecer por primera vez una guía de rangos nutricionales específicos para la gulupa, esta investigación entrega a los agricultores una herramienta científica para dejar de tratarla como maracuyá.
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