Investigadores de la Universidad Nacional de Colombia, Unal, han descubierto que el extracto de uchuva puede reducir hasta 50% la respuesta inflamatoria de las células de las encías frente a la bacteria Porphyromonas gingivalis.
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Este hallazgo ha sido fundamental para el tratamiento de la periodontitis, una enfermedad crónica que afecta a más de 61% de los adultos en el país y que, en sus etapas más críticas, provoca la caída de dientes debido a una reacción exagerada del sistema inmunitario. Esta enfermedad no solo se limita a la salud oral; también puede agravar condiciones cardíacas, pulmonares y metabólicas, especialmente en personas con diabetes.
El problema central radica en que, aunque se eliminen las bacterias, el cuerpo continúa atacando sus propios tejidos. La bacteria manipuladora logra un equilibrio donde activa la inflamación para sobrevivir sin ser eliminada, manteniendo la patología activa durante años y convirtiendo la respuesta defensiva en el principal agente de daño.
Para el estudio, la investigadora Sara Delgadillo Barrera utilizó células reales de encía humanas. Al aplicar una microemulsión de extracto de uchuva, se observó mediante técnicas de PCR y Luminex una disminución drástica de mediadores inflamatorios como IL-6, IL-8 y TNF-α. Este efecto modula la reacción del organismo sin toxicidad celular, funcionando como un regulador que baja el volumen de la inflamación sin eliminar por completo las defensas naturales.
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En este contexto, la uchuva tiene extractos naturales que han ganado interés porque pueden actuar sobre diversos mecanismos al mismo tiempo. Este extracto se perfila como una futura terapia complementaria que, tras superar las próximas fases de ensayos clínicos, podría transformar el manejo de la salud oral desde la biodiversidad colombiana.
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