Una molécula extraída de las semillas del apio podría servir como punto de partida para desarrollar nuevos tratamientos contra las crisis epilépticas. Se trata de la 3-butil-isobenzofuranona, un compuesto que mostró actividad anticonvulsiva en pruebas experimentales realizadas en ratones por investigadores vinculados a la Universidad Nacional de Colombia, Unal.
El hallazgo fue publicado en 2005 en la Revista Colombiana de Ciencias Químico-Farmacéuticas, en una investigación firmada por Jennie Cardozo, Raimudo Braz-Filho, Javier Rincón Velandia y Mario Guerrero Pabón, investigadores del Departamento de Farmacia de la institución.
Para obtener la sustancia, el equipo trabajó con semillas de Apium graveolens, nombre científico del apio, y sometió sus extractos a diferentes procesos de separación y purificación química. Posteriormente, identificó el compuesto mediante técnicas de análisis espectroscópico.
¿Qué encontraron los investigadores?
En las pruebas de laboratorio, la molécula alcanzó un índice de protección de 89% frente a convulsiones provocadas mediante descargas eléctricas en ratones. El resultado fue comparable al observado con la fenitoína sódica, un medicamento utilizado para controlar determinados tipos de crisis epilépticas.
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A partir de estos resultados, los investigadores plantearon que el compuesto podría ser una fuente potencial para desarrollar alternativas farmacológicas basadas en productos naturales, dirigidas al tratamiento de las crisis tónico-clónicas generalizadas, que pueden incluir rigidez muscular, movimientos involuntarios y pérdida del conocimiento.
Sin embargo, el resultado experimental no significa que consumir apio o sus semillas permita prevenir o controlar la epilepsia. Tampoco demuestra que la molécula sea eficaz o segura en pacientes humanos. Su posible aplicación terapéutica requiere investigaciones adicionales que permitan establecer sus efectos, dosis y riesgos.
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