Una investigación liderada por el científico Jack Brand, ha revelado el impacto de la contaminación por drogas en el medio ambiente. La investigación fue publicada en la revista Current Biology, afirmó que los salmones atlánticos juveniles que estén expuestos a residuos de cocaína en lagos y mares, alteran drásticamente su comportamiento, llegando a nadar casi el doble de la distancia habitual.
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La contaminación por estas drogas provoca que los salmones se disperse de manera mucho más amplia, alterando su supervivencia y la dinámica de sus poblaciones. El movimiento es un factor clave para que los salmones puedan alimentarse y escaparse de sus depredadores, al nadar distancias excesivas, no solo están agotando su energía, sino que interrumpen el equilibrio natural de sus poblaciones. Los científicos advierten que estas alteraciones conductuales son una consecuencia directa de la contaminación química producida por los seres humanos.
El estudio monitorizó a más de 700 ejemplares jóvenes, conocidos como smolts, en su entorno natural y en la investigación se analizó el impacto real de los residuos psicoactivos que fluyen hacia los cauces fluviales europeos, determinando de manera específica que los salmones contaminados recorren hasta 1,9 veces más distancia por semana que aquellos que nadan en aguas limpias.
Los investigadores destacan que estos cambios podrían confundirse erróneamente como ventajas adaptativas, cuando en realidad son alteraciones químicas en el sistema nervioso provocadas por la exposición a estos compuestos.
La detección de benzoilecgonina, en ríos de Alemania, Reino Unido y España, confirma que este no es un fenómeno aislado, sumándose a otros casos donde se han documentado incluso síntomas de adicción y abstinencia en truchas expuestas a metanfetaminas. En la actualidad, se han identificado más de 900 sustancias farmacéuticas en vías fluviales de todo el mundo, incluyendo antidepresivos y analgésicos que generan un impacto acumulativo preocupante.
El salmón atlántico es especialmente vulnerable a estas alteraciones, ya que su migración es una de las tareas biológicas más exigentes de la naturaleza y cualquier cambio en su química cerebral puede desestabilizar la dinámica de toda la población.
Para profundizar en las tasas de supervivencia, los expertos tienen previsto emplear biologgers de precisión que facilitarán el registro de indicadores de estrés y ataques de depredadores en tiempo real, permitiendo así medir el daño que sufren las especies en los cauces fluviales. Mediante el uso de estos dispositivos, los investigadores esperan determinar con exactitud cómo la presencia de sustancias psicoactivas afecta las conductas habituales.
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