Una oportunidad perdida

Para que un producto agropecuario colombiano pueda ingresar a otro país, en la mayoría de los casos debe definirse un protocolo sanitario entre ambos países. El protocolo sanitario no es otra cosa que el listado de requisitos y cualidades que el producto debe tener y cumplir como exigencia del país de destino. Les doy un ejemplo: para exportar ganado en pie a varios países, uno de los requisitos es que los novillos deben ser topizados, es decir, sin cachos. Ese protocolo sanitario se formaliza en un documento y se decreta finalmente la admisibilidad del producto.

Cuando hay voluntad política, la definición del protocolo y la firma del documento es relativamente fácil y la admisibilidad se logra rápidamente. Recuerdo cuando abrimos el mercado de Arabia Saudita para nuestro ganado en pie. ¿Saben cuál fue la parte más difícil y lenta del proceso? La traducción del protocolo y de la carta que finalmente nos daba la admisibilidad. ¡Casi tres meses para lograr la ansiada traducción! Se pueden dar cuenta de cómo detalles de simple trámite pueden complicar la situación.

La ganadería y la industria cárnica en los Estados Unidos se encuentran en crisis. El disparado costo de los insumos utilizados, las sequías en varios estados productores de carne de res, los fenómenos meteorológicos “extremos”, un brote activo de gusano barrenador del ganado que les ha impuesto cargas adicionales y la dura situación por cuenta de las políticas de la administración de Joe Biden están entre las causas de esta crisis. Ante esto, la carne de res ha presentado aumentos de hasta 50% de su valor en el mercado. Como ejemplo, la carne molida, utilizada para hamburguesas —el producto más consumido por los ciudadanos estadounidenses—, pasó de valer US$3,2 la libra a US$6,89.

Ante esto, el presidente Trump emitió una orden para permitir la entrada de hasta 300.000 toneladas métricas de carne de res molida importada sin aranceles durante los próximos 90 días. El producto de esa importación se venderá 25% por debajo del precio del mercado. Una medida de Trump para bajar el impacto de la crisis cárnica en el ciudadano americano, pero también para avanzar en su objetivo de ganar las elecciones de mitad de mandato, a celebrarse en noviembre de este año. En América, Brasil y Paraguay tienen la mejor oportunidad para aprovechar esta importación. Ambos países tienen admisibilidad sanitaria para su carne y están en el grupo de “otros países” que no tienen una cuota establecida en el mercado americano.

Colombia, desafortunadamente, no tiene hasta el momento un protocolo sanitario firmado con el Gobierno americano que le permita exportar carne a ese país; por lo tanto, no está la ansiada admisibilidad. En el gobierno de Iván Duque adelantamos negociaciones y quedó prácticamente lista la visita del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para habilitar nuestros frigoríficos. ¡Llegó el gobierno de Petro y frenó el proceso!

Nuestra carne tiene todas las cualidades para llegar a ese mercado; es más natural porque nuestros ganados son criados en pastoreo libre con forrajes de alta calidad, tiene el marmoleo necesario para mezclarse con los cortes americanos para carne molida y es algo más barata que la de países como Argentina e incluso Brasil y Paraguay.

Quienes creemos en los beneficios de la apertura del mercado americano para nuestra carne esperamos que el gobierno de Abelardo de la Espriella, a través del Ministerio de Agricultura y el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, retome y acelere el proceso. El ministro Dangond ha dicho que en un año nuestra carne podría estar en los anaqueles de los supermercados en los Estados Unidos; desafortunadamente, por el momento para Colombia es una oportunidad perdida.

Nota. Me alegra el nombramiento de Myriam Martínez en la Unidad de Restitución de Tierras. Sé de sus calidades como profesional. ¡Éxitos en su gestión!