Aprovechar los procesos naturales para restaurar pastos, potreros, nacimientos de agua y las diferentes áreas de las fincas es el objetivo de la ganadería regenerativa.
Se trata de un proceso continuo, apalancado en varias estrategias que buscan recuperar los suelos utilizando los mismos recursos que genera la ganadería y conservar el entorno natural, lo que se traduce en una actividad más natural, menos artificial, con disminución de costos de producción y respeto por el medio ambiente.
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La restauración de pastos utilizando fertilizantes naturales, el manejo y la rotación sostenible sin químicos, la conservación y recuperación de especies nativas y el cuidado de los nacimientos o aljibes de agua, son los pilares de la ganadería regenerativa.
Quizás el punto más neurálgico de esta práctica es la rotación y el descanso de los potreros para que se recuperen los pastos.
Para Sebastián Montoya Uribe, estudiante de doctorado del Programa de Posgrado en Ciencia Animal y Pastos de la Universidad de Sao Paulo, Brasil, “cuando el ganado se come un potrero, la planta rebrota gastando primero la energía que tiene guardada en la raíz, y solo la repone cuando le crecen hojas nuevas y vuelve a hacer fotosíntesis. Si uno mete otra vez los animales antes de que se recupere, la planta se va debilitando. Por eso el descanso no se cuenta con el calendario en la mano, sino mirando cómo va la altura y el rebrote del pasto”.
LOS CONTRASTES
Sebastián Montoya UribeEstudiante de doctorado Universidad de Sao Paulo, Brasil
“La ganadería regenerativa parte de algo sencillo: producir de un modo que, en lugar de desgastar el suelo, lo vaya mejorando. y el punto central es respetar el descanso que necesita el pasto”.
Carlos GuerraZootecnista y profesor universitario
“El concepto de ganadería regenerativa es muy nuevo y no se limita a sostener. es un enfoque pecuario cuyo objetivo es regenerar y mejorar el ecosistema como tal”.
Utilizando en esos procesos especies como las leguminosa (la familia del fríjol) estas plantas se asocian en sus raíces con unas bacterias llamadas rizobios, y es esa sociedad la que hace el trabajo: las bacterias capturan el nitrógeno del aire y lo transforman en una forma que la planta puede aprovechar, y parte de ese nitrógeno queda disponible en el suelo.
En la práctica funciona como un fertilizante natural y le ahorra al ganadero buena parte del abono que tendría que comprar. Además, si se dejan árboles (ojalá nativos) dentro del potrero, lo que se conoce como sistema silvopastoril, se gana sombra para los animales y raíces que alcanzan el agua a más profundidad.
El manejo del agua es también una parte esencial de la ganadería regenerativa. Más allá del beneficio que implica cuidar los nacimientos o las escorrentías, valorar y conservar la humedad del suelo es esencial.
“Con el agua hay algo que casi nadie ve. Lo que cuenta no es solo la que beben los animales, sino la que logra filtrarse y quedarse en el suelo. Un suelo cubierto de pasto y hojarasca actúa como una esponja: deja entrar la lluvia en vez de que corra por encima y se pierda, y encima lo mantiene fresco y vivo. Si a eso le sumas proteger los nacimientos y las quebradas”, explica Sebastián Montoya, experto en el tema.
En cuando a los ahorros en producción, son tangibles y se van directamente a las ganancias del negocio. El mínimo uso de fertilizantes y la economía circular dentro de los insumos, es otra de las grandes ventajas de la práctica regenerativa.
“Al final el cuento es a dónde se va la plata. En lugar de gastar tanto en insumos comprados, uno invierte en cercas para dividir los potreros y en repartir bien el agua. Es plata que va al suelo, y ese suelo es el que después te devuelve la producción”, concluye Montoya.
Sobre la carga de animales, lo regenerativo suele juntar bastante ganado por poco tiempo y después darle descansos largos, porque así el estiércol queda mejor repartido y el pasto alcanza a rebrotar.
La ganadería regenerativa requiere de un acompañamiento científico especializado. No se trata sólo de partición y rotación de potreros, sino de implementar procesos adecuados según las características de los suelos, los pastos, el clima, la temperatura, las aguas y las necesidades del ganado.
El impulso de Acoganar
La ganadería regenerativa en Colombia tiene un soporte gremial y técnico en la Asociación Colombiana de Ganadería Regenerativa, Acoganar, que desde el 2019 viene promoviendo la transición de una ganadería convencional a una ganadería regenerativa.
Actualmente cuentan con más de 126 productores, con presencia en 20 departamentos, desde La Guajira hasta Guaviare. Hoy la apuestan por ganadería regenerativa se está practicando en más de 80.000 hectáreas distribuidas aproximadamente en un 66 % en producción, 28 % en conservación y el porcentaje restante en agricultura.
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